Fibromyalgi er ofte forbundet med flere myter og fordommer. Noe av forklaringen på dette kan være at fibromyalgi er en svært kompleks sykdom å forstå, og at årsakene ikke enda er fullt avklart.
Det viktigste man vet i dag er at symptomene skyldes økt følsomhet i nervesystemet med endret smerteregulering i hjernen. Fibromyalgi er ikke en typisk revmatologisk sykdom, og den er ikke en eksklusjonsdiagnose, men kan være til stede samtidig med for eksempel leddgikt, migrene og depresjon.
Egil Fors er overlege ved Unicare, Coperiosenteret, spesialist i allmennmedisin og psykiatri med sertifisert kompetanse i smertemedisin, professor ved Institutt for samfunnsmedisin og sykepleie ved NTNU, og leder av Norsk forening for Smertemedisin.
Han arbeider til daglig med fibromyalgi, og har blant annet vært med til å validere de nye diagnosekriteriene, som tar høyde for at fibromyalgi ikke bare er en smertetilstand, men en kombinasjon av smerte og andre plager som for eksempel utmattelse, søvnproblemer, kognitive problemer eller depressive symptomer.
– Når man får et hjerteinfarkt, så er det på grunn av en tett blodåre, da er det en klar årsakssammenheng. Ved fibromyalgi ser man at noe ikke er som det skal, men hva det kommer av er mer diffust, sier han.
Fibromyalgi diagnostiseres ikke lenger ved triggerpunkter
Hva kan utløse fibromyalgi?
Ikke én årsak
– Fibromyalgi kan komme av en kombinasjon av gener, livsstil og miljø som alle virker inn på kroppens stressystem, og setter kroppen i alarmberedskap, forklarer Fors.
Faktorene i livsstilen eller miljøet kan for eksempel være fysiske skader eller sykdommer, immunologiske endringer, psykiske stresspåvirkninger eller traumatiske opplevelser som for eksempel fysiske traumer, overgrep- eller omsorgssvikt i barndommen.
– Når kroppen blir satt i alarmberedskap aktiveres forskjellige systemer i kroppen samtidig, noe som fører til de symptomene man ser ved fibromyalgi. Flere systemer rammes samtidig. Det kan for eksempel være hormonsystemet og immunsystemet i tillegg til nervesystemet, sier Fors.
4 myter om fibromyalgi
Er fibromyalgi arvelig?
Nervene blir mer sensitive
Ved fibromyalgi er nervesystemet i kroppen mer sensitivt overfor smerter.
– Tidligere har vi tenkt fibromyalgi som en slags revmatisk sykdom med muskulære smerter, men nå forstår vi at det handler mer om nervesmerter. Det har stor betydning for behandlingen, forteller Fors.
Fors forklarer at dette paradigmeskiftet i oppfattelsen av fibromyalgi blant annet skyldes oppdagelsen av et peptid og nevrotransmitter kalt substans P i spinalvæsken til pasienter med fibromyalgi.
«Nå forstår vi at fibromyalgi handler mer om nervesmerter.» Egil Fors
– Substans P i spinalvæsken er et av de få objektive målene vi har for fibromyalgi, forteller Fors. Substans P er et stoff som irriterer nervesystemet og gir veldig brennende smerter. Det likner stoffet som finnes i rød chilipepper.
– Nervene blir irritert og det oppstår en endring i nervens funksjon som minner om en nerveskade. Det fører til i at nervesystemet blir mer sensitivt overfor stimuli.
Hva er symptomene på fibromyalgi?
Cecilie har alltid vondt: – Som å bli stukket i kroppen med noe skarpt
Immunforsvaret aktiveres
Også immunforsvaret kan spille en viktig rolle ved fibromyalgi. Flere studier har vist at det er tegn på betennelse og immunaktivering hos pasienter med fibromyalgi. En av disse studiene ble publisert i 2021.
I en studie, publisert i JCI, overførte de blodserum fra pasienter med fibromyalgi til mus. Deretter er det gjort undersøkelser for å se hvordan musen reagerer på smerte. Forskerne kunne se at musene som fikk overført blodserum ble mer følsomme for mekanisk trykk og kulde, sammenliknet med kontrollgruppen.
«Musene som fikk overført blodserum ble mer følsomme for mekanisk trykk og kulde, sammenliknet med kontrollgruppen.» Egil Fors
– Dette er veldig spennende, mener Fors. Det ser ut som om antistoffer i blodet kan irritere bindevevet som omgir nervecellene, de såkalte gliacellene. Da oppstår det irritasjon i området, en slags betennelsesreaksjon, og dette kan bidra til noen av symptomene ved fibromyalgi.
– Blant annet kan det være med til å forklare hvorfor noen fibromyalgipasienter synes det gjør vondt bare å ha på seg skjorta, påpeker han.
Kroniske smerter: - I perioder kom jeg ikke ut av senga
Stresshormonet oppfører seg annerledes enn normalt
Hormonsystemet er ofte også påvirket hos fibromyalgipasienter. Hos folk flest svinger nivåene av stresshormonet kortisol gjennom dagen, med det høyeste nivået om morgenen, og det laveste nivået om kvelden.
– Mange fibromyalgipasienter har en flatere stresshormonkurve, forklarer Fors. Stresshormonet får ikke en peak om morgenen som normalt, men blir i stedet høyere om kvelden. Det resulterer i at pasientene sover dårligere om kvelden, og at de ikke opplever en energiboost om morgenen.
Endringene i stresshormonene kan også ha en innvirkning på de kognitive problemene som mange med fibromyalgi sliter med. Det er i alle fall Henrik Børsing Jacobsen overbevist om.
Hjernetåke
Henrik Børsting Jacobsen er psykolog og seniorforsker ved Psykologisk Intitutt ved Universitetet i Oslo og leder av Mindbodylab.no, som forsker i samspillet mellom hjernen og resten av kroppen. Han påpeker at endringer i stresshormonet blant annet kan forklare hvorfor mange pasienter opplever kognitive problemer.
– Hjernetåke er et kjent fenomen hos folk med fibromyalgi. De opplever betydelige begrensninger i de kognitive funksjonene. Det vanligste er å slite med å huske dagligdagse ting og til å holde fokus over tid.
Jacobsen forklarer at smerte kan oppleves som et konstant mas for kroppen, som drar fokuset vekk fra det du holder på med. Når det skjer mye så mister man evnen til å fokusere.
«Hjernetåke er et kjent fenomen hos folk med fibromyalgi.» Henrik Børsting Jacobsen
Men hjernetåka kan ikke utelukkende forklares av smertene, mener Jacobsen. Han er overbevist om at nivået av stresshormoner i kroppen er av betydning.
Han forklarer at livssituasjonen og smertene ved fibromyalgi kan oppleves som veldig stressende for kroppen, og at det er de økte nivåene av stresshormon som gjør at enkelte hjernefunksjoner fungerer dårligere.
– Man ser en konkret sammenheng mellom nivået av stresshormon i kroppen, og hvordan pasientene med fibromyalgi klarer seg i kognitive tester, forteller han.
Psykiske traumer kan trigge stressresponsen
Også Jacobsen understreker at fibromyalgi er en utrolig kompleks og sammensatt sykdom å forstå.
– Årsaken ligger på mange nivåer, sier han. Den ligger i kroppen, i hodet og i kommunikasjonen mellom kroppen og hodet. Og den ligger i hvordan sensorikken i kroppen kommuniserer med nervesystemet vårt.
Egil Fors utdyper, og forteller at det kan være både fysiske og psykiske faktorer som setter kroppen i alarmberedskap, og aktiverer de forskjellige systemene i kroppen.
– Man kan få en aktivering av biologien i kroppen både av fysiske grunner, hvis man har fått en skade, trafikkulykke eller infeksjon, men man kan også få det av traumer som er mer psykiske, som krigstraumer, omsorgssvikt eller barnemishandling.
«Studien fant en betydelig sammenheng mellom stresspåvirkninger og utviklingen av fibromyalgi.» Egil Fors
Han forteller om en stor oversiktsstudie fra 2021 som fant en betydelig sammenheng mellom stresspåvirkninger og utviklingen av fibromyalgi.
Størst betydning hadde barnemishandling og fysiske overgrep, men også seksuelle overgrep, emosjonelle overgrep og andre stressende opplevelser og medisinske traumer viste en sammenheng med seinere utvikling av fibromyalgi.
– Det er flere veier inn i fibromyalgi. Det kan komme av barnemishandling, stress i militæret, fysisk sykdom eller en immunologisk- eller nerveaktivering, som setter i gang reaksjoner i kroppen. Da får du en sensitivisering i nervesystemet, og en aktivering av de andre systemene i kroppen, sier Fors.
Misforståelsene rundt søvn
Få forstår hvor hardt sykdommen rammer
Individuell tilrettelagt behandling
Når årsakene til fibromyalgi er så komplekse og sammensatte, er det også vanskelig å finne en behandling som passer alle.
– Individuelt tilrettelagt behandling er veien fram, sier Egil Fors.
Han tror på et behandlingsopplegg som er skreddersydd til å passe hver enkelt pasient.
– Da er det viktig det blir gjort en god utredning slik at man vet hvor alvorlige symptomene er. For noen med milde symptomer vil det være nok bare å lære litt om smerte, søvnbehandling og lett aerob trening. For andre, med alvorlige symptomer, vil det ofte være nødvendig med tilknytning til fysioterapeut og smerteklinikk. For de alvorlig dårlige pasientene kan kognitiv behandling være en mulighet som et supplement, mener Fors.
I tillegg legger Fors vekt på viktigheten av å behandle tilleggsproblemene.
– Hvis man er deprimert, angst eller har katastrofetanker, er det viktig at pasientene får hjelp til dette. Noe av utfordringen ved behandlingen er at fibromyalgipasienter har ulike grader av symptomer. Alle kan ikke sendes til en smerteklinikk, og det er derfor viktig at fastlegene også bruker mer tid på utredningen, for at behandlingen blir optimalisert, avslutter han.
5 årsaker til at du husker dårligere
