Migrene gir akutte hodesmerter, som forverres ved fysisk anstrengelse og hodebevegelser. Mange får tilleggssymptomer som kvalme og brekninger, og sliter med overfølsomhet for lyd og lys. Smertene varer vanligvis i 4-72 timer. Hvor ofte man får anfall, varierer, men cirka 90 prosent har ett eller færre anfall per måned.

– Variasjoner går fra noen få sporadiske anfall per år, til å fylle diagnosekriteriene for kronisk migrene med minst 15 dager med hodepine (derav minst åtte migrenedager) per måned, sier Knut Hagen, professor ved Institutt for nevromedisin og bevegelsesvitenskap.

Gruppen av migrenepasienter som henvises til spesialistvurdering på en nevrologisk poliklinikk har vanligvis minst tre til fire migreneanfall per måned.

Les også: Hodepine eller migrene?

Dobbelt så mange kvinner har migrene

I Norge har cirka 15 prosent av alle kvinner migrene, og syv prosent av alle menn. Forekomsten er høyest blant kvinner i 40-årsalderen.

– Den hyppigste debutalderen for migrene er i 20- og 30-årene. Hvorfor det er dobbelt så mange kvinner som har det, vites ikke, men hormonelle faktorer kan være en mulig faktor. Kvinner er også generelt mer utsatt for ulike typer lidelser, sier Aleksander Chaibi.

Chaibi jobber som forsker på Head and Neck Research Group, Forskningssenteret ved Akershus Universitetssykehus, og som fagansvarlig kliniker ved Atlasklinikken.

– Man kan gruble over hvorfor det er slik at kvinner er mest utsatt, men det kan nok være fordi de har større ansvarsfølelse og stresser mer. Mannfolk tar nok litt lettere på ting, og vil derfor unngå en del stress.

Les også: Hodepine – hva kan årsaken være?

Hva trigger migrene?

1. Stress

Den vanligste triggeren for migrene er stress, noe som rapporteres av cirka 80 prosent. Store følelsesmessige påkjenninger kan også være en mulig trigger.

– Stress kan være så mye, men for de fleste vil det bety at man ikke får nok tid til å roe ned. Både positiv forventing (glede) og frykt (grue seg) vil kunne utløse et migreneanfall, sier Hagen.

Klasehodepine: Utrolig smertefullt

2. Østrogennivå og graviditet

Nest hyppigste trigger for kvinner er sykliske svingninger av østrogennivå, der fall i forbindelse med menstruasjon, er typisk utløsende faktor. Blant kvinner som har migrene vil én tredel oppleve forverring av migrene under svangerskapet, mens én tredel vil oppleve bedring.

– Graviditet gir konstant høyt nivå av østrogen, og mange gravide kvinner opplever anfallsreduksjon i andre og tredje trimester, sier Hagen.

3. Mat, drikke og hard fysisk aktivitet

Noen rapporterer at hard fysisk trening kan utløse anfall. Å hoppe over måltider kan også trigge migrene.

– Noen mener at mat som for eksempel sjokolade kan utløse migrene, men dette er ikke godt nok dokumentert. Inntak av alkohol derimot, og spesielt rødvin, er en kjent trigger. Det samme gjelder kaffe; blant regelmessige kaffedrikkere fikk halvparten hodepineanfall opptil to døgn etter at kaffeinntaket opphørte, sier Hagen.

Les også: Sykdommene du kan unngå ved trening

4. Legemidler

Noen mener at for eksempel p-piller kan forverre eller utløse migrene, mens andre opplever bedring.

– Inntak av nitroglyserin (for angina) kan utløse migreneanfall, og antidepressiv medisin (SSRI-preparater) påvirker andre serotonin-reseptorer, noe som kan forklare hvorfor mange opplever forverring av sin migrene, sier Hagen.

LES OGSÅ: Barn og migrene

Det finnes mange myter om migrene som ikke er sanne

Dersom man skal plassere migrene på smerteskalaen, starter det vanligvis på seks-syv, før det kan gå opp til ni. Om du merker diffuse symptomer på at du kanskje er på vei til å få et migreneanfall, også spiser du et eple, så kan det være lett å tro at eplet var en trigger.

– Det finnes veldig mange myter om hva som trigger migrene, men svært lite av det er vitenskapelig bevist. Det er synd om disse mytene skal gi begrensninger hos pasientene, og skape en helt unødvendig frykt, sier Chaibi, og fortsetter:

– Selv om alkohol og sjokolade er rapportert som mulige triggere, er det ikke slik at man trenger å unngå det helt. Det tryggeste er å ta seg noen glass to-tre dager etter et anfall – da kan du drikke rødvin og kose deg. Men et generelt råd er å leve sunt. Jeg pleier å si at det kommer ikke an på hva man spiser, man hva man ikke spiser, sier han.