Hjernebetennelse kan mer presist kalles hjernevevsbetennelse, og på det medisinske fagspråket heter det encefalitt. I denne artikkelen vil vi heretter bruke encefalitt om sykdommen.
LES OGSÅ: Meningitt - betennelse i hjernehinnen
Årsaker
Virusinfeksjoner er den vanligste årsaken til encefalitt. De vanligste virusene som fører til encefalitt er:
- Herpes simplex
- Epstein- Barr (kyssesyken)
- Varicella zoster (helvetesild)
- Enterovirus
- Myggbårne virus som West Nile
- Flåttbårne virus
- Rabies
- Barnesykdommer som meslinger, kusma og røde hunder
Inkubasjonstid
Tid fra smitte til man får symptomer avhenger av hva den underliggende sykdommen er som fører til encefalitt.
Utbredelse
Alvorlige tilfeller av encefalitt er uvanlige, men når de forekommer, er de livstruende. Fordi det er vanskelig å forutsi sykdomsforløpet for en enkelt pasient, er det veldig viktig at diagnose stilles fort og riktig slik at behandling og oppfølging kan skje raskt.
Det er ikke mange tilfeller av encefalitt i Norge, og det er vanligere hos små barn enn voksne, men det er økende mengder flåttbåren encefalitt i Sverige, og det har også forekommet tilfeller av akutt flåttbåren encefalitt fra innenlands smitte i Norge.
«Røde flagg» ved hodepine
Symptomer
Encefalitt kan føre til feber, hodepine, forvirring, epileptiske anfall og problemer med sanser og bevegelser. Samtidig er det ikke uvanlig at encefalitt bare fører til milde symptomer som raskt går over.
Symptomer på encefalitt kan også inkludere muskel og ledd smerter, tretthet og slapphet.
Man kan også få hallusinasjoner, forvirring, epileptiske anfall, muskelsvakhet, dobbeltsyn, lukthallusinasjoner hvor man lukter råtne egg eller brent kjøtt, problemer med hørsel eller tale, og man kan miste bevisstheten. Hos små barn kan man se at fontanellen buler ut, at de kaster opp, er stive i kroppen, gråter uten stopp, sover, er irritable og ikke spiser.
To typer encefalitt - primær eller sekundær
Man kan ha primær eller sekundær encefalitt. Ved primær encefalitt er det et virus eller annen type infeksjon som direkte angriper hjernen. Ved sekundær encefalitt, angriper immunsystemet hjernevevet etter en annen type infeksjon.
Kan det være noe annet?
Andre sykdommer som kan ha lignende symptomer som encefalitt inluderer
- aseptisk meningitt
- encefalopati (ofte grunnet giftstoffer eller metabolske forandringer)
- status epilepticus (epileptiske kramper)
- sentralnerve vaskulitt
- pseudomigrene med pleocytose
- prekært høyt blodtrykk
- leukoencefalopati syndrom
- svulster eller cyster i hjernen
- nevrosarkoidose
- SLE
- akutt hjerneblødning
- traumatisk skade
- slag
- andre typer metabolske problemer og encefalopatier
- bakteriell meningitt
- soppmeningitta
Behandling
Behandling varier avhengig av underliggende årsak og symptomer, men de fleste pasienter har ingen varige skader fra encefalitt.
Kilder: Uptodate, Tidsskriftet for leger
