Hoste er en normal respons utløst av reseptorer som har blitt stimulert eller irritert.
– Dette fører til at mellomgulvet bygger opp et trykk, mens stemmebåndene holder igjen, inntil hosten slippes løs, mer eller mindre frivillig. Hoste er vanligvis med på å beskytte og rense luftveiene for skade- eller fremmedstoffer som flimmerhår børster opp igjen, forklarer Birger N. Lærum, overlege og spesialist i barnesykdommer, indremedisin og lungemedisin ved LHL-klinikkene i Bergen.
Hoste kan arte seg som tørrhoste eller slimhoste, men folk flest skiller ikke så ofte på dette.
– Luftveisinfeksjon er den vanligste årsak ved kortvarig hoste, men langvarig hoste kan skyldes en rekke andre sykdommer, sier Lærum.
Det heter kronisk hoste når den har vart i over åtte uker.
LES OGSÅ: Behandling for tørrhoste og slimhoste
Årsaker til hoste
Vanligvis er det et virus som står bak luftveisinfeksjonen, men i noen tilfeller kan det også skyldes en bakterie.
– Spesielt ved det som kalles atypisk lungebetennelse kan man få en tørrhoste som kan vedvare i flere uker. Et eksempel på dette kan være mycoplasma lungebetennelse. Kikhoste er et annet eksempel. Astma er også vanlig årsak til hoste, opplyser Anne-Marte Haukom Reinertsen, LiS-lege ved Haukeland universitetssykehus.
Det er ikke alltid lett å skille «vanlig hoste» fra tørrhoste.
– Hvis hosten kommer ved forkjølelse og varer 1-2 uker, skyldes dette vanligvis et luftveisvirus. Noen reagerer med mer slim enn andre og da kan det være mer produktiv hoste, særlig ved mer hissige virus eller eventuelt bakterielle infeksjoner. Infeksjoner lenger ned i luftveiene, som bronkitt og lungebetennelse, gir ofte mer slim, sier Lærum.
LEGEN FORKLARER: Dette er lungebetennelse
Forskjell på virus-hoste og astma-hoste
– Hvordan kan man skille virus-hoste fra astma-hoste?
– Her er det også vanskelig å skille; men dersom en pasient har astma vil hosten ofte bli verre eller mer langvarig ved forkjølelser. Noen har infeksjons- eller forkjølelsesutløst astma, som kan føre til hoste i flere måneder etter forkjølelsen, forklarer Lærum.
Astmatikere kan ofte få produktiv hoste (hoste med slim).
– Mange astmatikere har også piping fra brystet og tungpust. De vil også ofte ha en kronisk hoste og merker forverring i kulde og/eller ved anstrengelse, sier Reinertsen.
Ved allergi vil eksponering for de allergenene man reagerer på forverre hoste.
LES OGSÅ: Når bør du være hjemme fra jobb på grunn av hoste?
Når hoste skyldes annen sykdom
Oppsøk lege dersom:
- Langvarig hoste (Hosten varer mer enn 3-4 uker)
- Hvis du får kraftig hoste med tungpust og/eller piping i brystet
- Dersom det blir mye slim, kanskje med gulgrønn farge
- Ved høy feber eller smerter i brystet, bør man søke lege tidlig
- Ved blod i oppspyttet må lege oppsøkes, særlig hvis man røyker
- Små barn kan raskt bli både slitne og tette ved kraftig hoste, og terskelen for å søke lege må være lav
- Hvis du opplever en forverring av en allerede kronisk hoste
– Hva bør man gjøre ved langvarig hoste?
– Dersom hosten varer mer enn 3-4 uker og særlig ved andre sykdomstegn i tillegg, må lege oppsøkes. Dersom hosten varer lenge og dette gjentar seg flere ganger i året, bør man og få sjekket seg hos lege, sier Lærum ved LHL-klinikkene.
LES OGSÅ: Når du hoster så du ikke får sove om natten
Viktig å avklare årsak til hoste for behandling
Hvis man vet årsaken til hosten, kan man vanligvis få målrettet behandling, ifølge Lærum.
– Det kan for eksempel skyldes virus, bakterier, astma, allergi, kronisk bihulebetennelse, KOLS, lungefibrose, syre fra magen til spiserør og svelg/luftveier (refluks), stemmebåndssykdom eller ondartet sykdom, sier Lærum.
Irriterende stoffer som tobakksrøyk, sterk parfyme, tett og fuktig inneklima og utendørs luftforurensing kan forverre tørrhosten.
– Temperaturforandringer som varme og kulde, og kjemiske irretanter kan gjøre hosten verre. Det å ligge flatt fører også ofte til at man får mer hoste, forteller Reinertsen ved Haukeland universitetssykehus.
Tips til irriterende natthoste
- Sov med hevet hodeleie
- Drikk rikelig med klare væsker
- Pastiller eller halstabletter (forsiktig hos små barn)
- Hostemedisin som Noskapin mikstur eller tabletter,
- Cosylan - Hostedempende middel (kortvarig bruk)
Hoster opp slim med blod. Er det alvorlig?
Hva kan du gjøre selv ved tørrhoste?
Tørrhoste er en irritasjonshoste og har ingen funksjon, slik som produktiv hoste har.
– Ved produktiv hoste er det viktig å hoste opp slimet som ligger i luftveiene og for dette skal man ikke bruke hostedempende medisin. Ved tørrhoste kan man bruke hoste dempende medisin som man kan kjøpe reseptfritt på apoteket, opplyser Reinertsen.
Hun anbefaler å drikke rikelig med væske.
– Vann vil også kunne dempe irritasjonen i halsen. Noen synes det hjelper med varm drikke, sier hun.
Hvis du ikke er helt i form på grunn av luftveisinfeksjon, er det viktig å ta det med ro og få nok hvile.
LES OGSÅ: Cystisk fibrose