Godartete svulster kalles innenfor medisinen benigne svulster. Ordet svulst betyr en unormal kul, men sier ingenting om hva kulen faktisk er. Det er derfor viktig å skille mellom godartete svulster og ondartete svulster.
Godartet svulster
Godartete svulster inneholder ikke kreftceller og er i utgangspunktet ufarlige. Men selv om cellene i de godartete svulstene er ufarlige kan disse svulstene noen ganger gi problemer. Lokaliseringen av svulsten kan skape problemer, eller svulsten kan skille ut hormoner som gir symptomer.
Hvis en godartet svulst er lokalisert og vokser slik at den trykker på andre strukturen kan svulsten gi store problemer. Eksempler på dette er godartete svulster i hjernen, der svulsten kan vokse og trykke på viktige strukturer. Slike svulster utgjør da en fare for pasienten selv om de ikke inneholder kreftceller.
Godartede kuler i brystet
Enkelte godartete svulster kan også produsere hormoner. Eksempler på dette er svulster i hypofysen – hjernevedhenget. Hypofysen er en kjertel i hjernen som produserer hormoner. Godartete svulster som er lokalisert her kan føre til at det skapes for mye hormoner, eksempelvis kan svulsten produserer veksthormoner som gir en tilstand som kalles akromegali. Denne tilstanden gir mange symptomer, deriblant at deler av skjelettet kan vokse.
Eksempler på godartede svulster
Det finnes mange typer godartete svulster. Store Medisinske Leksikon nevner noen eksempler:
- Godartete svulster i bryst.
- Godartete svulster i prostata.
- Lipomer i huden: Lipomer er en svulst i huden som inneholder fettvevsceller.
- Godartete polypper i tarmen.
- Myomer i livmoren – også kalt muskelknuter. (1)
Premaligne svulster
Premaligne svulster er svulster som ikke er kreft,- enda. Dette er svulster som ikke er kreftsvulster når de oppdages, men over tid har de potensialet til å bli kreft. Avhengig av typen svulst vil man derfor kunne bli anbefalt at svulsten behandles, ofte ved fjerning, eller at man kontrollerer svulsten jevnlig. Eksempelvis finnes det noen typer svulster i brystene som er såkalt premaligne.
Godartete polypper i tarmen kan også utvikle seg til å bli ondartet over tid. Derfor blir ofte slike polypper fjernet ved koloskopi.
Hvordan skille godartet og ondartet svulst
Det er ikke alltid så lett å skille godartete og ondartete svulster. Noen ganger kan formen, lokaliseringen, størrelsen, konsistensen og andre egenskaper ved svulsten gjøre at legen gjenkjenner svulsten som ondartet eller godartet. Eksempelvis er lipomer – godartete fettsvulster i huden, ofte karakteristiske og lett å gjenkjenne. På samme måte kan egenskaper ved en svulst gjøre at legen mistenker kreft. Eksempler på slike egenskaper er en svulst som vokser raskt, har avvikende konsistens og/eller gir ledsagende symptomer slik som eksempelvis smerter, nattesvette, vektnedgang, redusert allmenntilstand og/eller feberfølelse.
Det kan bli nødvendig med ytterligere undersøkelser for å finne ut av om en svulst er godartet eller ondartet. Slike undersøkelser kan være bildediagnostikk som ultralyd, CT eller MR. Biopsi – vevsprøve, eller fjerning av svulsten i sin helhet kan bli aktuelt for å få klarhet i hvilken celler som er i svulsten.
LES MER OM: Kreft i tykktarm og endetarm
Når bør lege kontaktes
Det er kan være svært vanskelig å skille godartete og ondartete svulster fra hverandre. Når man oppdager en svulst bør man derfor alltid kontakte lege.
LES OGSÅ: Disse kreftsymptomene bør du ta på alvor
Prognose
Ved en godartet svulst er prognosene gode.