Svulster kan være godartet eller ondartet. Bare ondartede svulster er kreft.
En neoplasi betyr en vekstforstyrrelse, og kreft er synonymt med ondartet neoplasi, ifølge Store Medisinske Leksikon.
LES OGSÅ: Lipom er en godartet fettkul i huden
Det finnes to typer vekstforstyrrelser (neoplasi)
- godartede (benigne)
- ondartede (maligne)
– Godartede svulster er mer vanlig enn ondartede, opplyser Torgrim Tandstad, overlege ved Kreftklinikken på St. Olavs Hospital i Trondheim.
LES OGSÅ: Er du redd for kreft?
Godartede svulster vokser sakte
– Men hva er det som ligger bak begrepet «en godartet svulst»?
– Det som skiller en ondartet svulst fra en godartet er de ondartets evne til å invadere annet vev og spre seg til andre plasser i kroppen. Denne spredningsprosessen kalles metastasering, sier Tandstad.
Ondartede svulster vokser ofte raskere enn godartede, og ubehandlet er de ofte dødelige, ifølge SML.
– Cellene i en godartet svulst ligner mer på en normal celle. De vokser over mange år og er stabil i størrelsen. De har en kapsel rundt seg slik at de ikke invaderer annet vev, forklarer Tandstad.
Noen forandringer er lett å avgjøre om de er godartede eller ondartede, men det kan ofte være vanskelig å kjenne på svulsten om den er godartet eller ondartet. Ofte må man ta billeddiagnostikk med ultralyd eller røntgen for å vurdere om man skal ta en prøve av svulsten.
– Ofte finner man godartede svulster tilfeldig når man tar røntgen av noe annet, sier Tandstad.
LES OGSÅ: Disse kreftsymptomene bør du ta på alvor
En godartet svulst kan også være farlig
Godartede svulster er enklere å fjerne fordi de ikke har vokst inn i og sitter fast i vevet rundt. Det gjør det også lettere å fjerne kirurgisk. Selv om en svulst er godartet, kan den likevel være farlig hvis den vokser i spesielle områder.
– En godartet svulst kan være like farlig som en ondartet hvis den trykker på og klemmer inne normalt vev, som for eksempel en godartet svulst innenfor hjerneskallen. Da kan det være vanskelig å operere den ut, forklarer Tandstad.
Det hender at godartede svulster også må strålebehandles fordi de skaper problemer for pasienten.
LEGEN SVARER: Ikke diagnostiser kreft selv!
Godartet svulst i hypofysen
Godartede svulster i hypofysen gjør at man produserer mye hormoner.
– Det er godartede svulster som gjør at det finnes 2,5 meter høye mennesker. I disse tilfellene er det en godartet svulst som produsere veskthormon. I dag kan man heldigvis stoppe produksjonen av veksthormonet tidlig, sier Tandstad.
Godartet svulst i binyrer
Godartede svulster (adenomer) i binyrene er langt hyppigere enn primær binyrekreft. I Norge diagnostiseres knapt 10 nye tilfeller per år, ifølge SML.
LES OGSÅ: Hva er kreft?
Fjerner godartede polypper i tarmen
– Noen godartede svulster har et potensial til å bli ondartet etter hvert. En koloskopiundersøkelse kan vise om man har godartede polypper i tarmen, og disse blir fjernet siden de kan potensielt bli ondartet, forteller Tandstad.
Dette vil redusere sjanser for å få kreft i tykktarmen.
LES OGSÅ: Er svulst det samme som kreft?
Kul i huden? Dette bør du gjøre
Kreft betyr ukontrollert cellevekst. Det finnes flere former for hudkreft, men en kul i huden er som regel ikke ondartet kreft.
Ta likevel disse tegnene på alvor når det gjelder kuler i huden:
- Kuler som gjør vondt
- Kuler som irriterer/forandrer seg
- Kuler som vokser fort
Andre symptomer på alvorlig sykdom: uønsket vekttap, kronisk nattesvette eller feber
– Har du noen av disse problemene, bør du få kulen undersøkt. Godartede svulster har en kapsel rundt seg og skal dermed ikke irritere vevet rundt seg, råder Tandstad.
Han forteller at godartede fettkuler i huden alltid skal tas prøve av og fjernes når de når fem centimeter.
– Mitt inntrykk er at folk er flinke til å ta kontakt når de har kuler som bekymrer dem, sier han.
LES MER: Kul i huden - hva kan det være?
LES OGSÅ: Fatique etter kreftbehandling