– Det er betydelig mer influensa i år enn i fjor. Sammenligner man influensasesongen med tidligere år, er årets influensaepidemi foreløpig av middels størrelse, sier Ragnhild Tønnessen, seniorrådgiver i Folkehelseinstituttet til Lommelegen.no.
Folkehelseinstituttet måler andel av legekonsultasjoner hvor pasientene får diagnosen influensa. Utbruddsgrensen er satt til 1,4 prosent. Når det går over dette tallet, er det et influensautbrudd.
– På landsbasis ligger vi nå på 2,6 og har det vi kaller en middels influensaepidemi. Slik det har sett ut nå, tror vi at vi vil nå en topp i epidemien i løpet av et par uker. Alle tallene peker fortsatt oppover, forklarer Tønnessen.
Det er også stor forskjell på fylkene.
– I uke syv var Hordaland oppe i 3,5. Oslo og Akershus er begge på over 3. Det er altså høy influensaaktivitet i disse områdene, forteller seniorrådgiveren.
LES OGSÅ: Dette er god håndhygiene
– Vask deg ofte på hendene
– Hva kan du gjøre for å beskytte deg mot influensa?
– Influensaepidemien kommer hvert år, spesielt der hvor det oppholder seg mye folk. Det beste du kan gjøre er å oppføre deg som vanlig, og være nøye med å vaske deg ofte på hendene, råder Tønnessen.
Hun forteller at risikogruppene bør vaksinere seg. Spesielt nå haster det å få tatt vaksinen.
– Det er for lav vaksinasjonsdekning i forhold til det som er ønskelig, sier Tønnessen.
Risikogruppene er: Eldre over 65 år, beboere i omsorgsbolig og sykehjem, barn og voksne med kroniske sykdommer eller nedsatt immunforsvar, gravide i 2. og 3. trimester og helsepersonell.
LES OGSÅ: Åtte vanlige misoppfatninger av vaksiner
Er det influensa eller bare en forkjølelse?
På spørsmål om det er vanskelig å skille en kraftig forkjølelse fra en influensa, svarer Tønnessen:
– Jeg tror nok at symptomene går over i hverandre. Noen får en klassisk influensa med feber, muskelverk og hoste, men influensaen kan også arte seg mildere hos andre - og da kan det være vanskelig å skille dem fra hverandre.
Det er faktisk en stor del av befolkningen som får en såkalt subklinisk infeksjon.
– Denne infeksjonen gir ikke symptomer. Det finnes mange grader av influensa, påpeker hun.
LES OGSÅ: Er dette en influensa? Se hva legen svarer
Influensa smitter slik
Influensa smitter ved kontakt mellom mennesker. Inkubasjonstiden fra smitte til symptomer er vanligvis to dager. Smittefaren er størst dersom den som er smittet hoster eller nyser rett på en annen person, slik at viruset overføres til den friskes slimhinner.
Viruset kan leve et par timer utenfor kroppen, og kan også overføres indirekte via hender og gjenstander, ifølge fhi.no
Årlig får 5-15 prosent av befolkningen influensa. De som er smittet og ikke får influensasymptomer, kan likevel smitte andre.
LES OGSÅ: Alt om influensa
Når bør du kontakte lege?
Hvis du får influensa og er i risikogruppen for å utvikle alvorlig sykdom av influensa, bør du ringe fastlege eller legevakt for å få nødvendig behandling og oppfølging.
Ifølge fhi.no bør du alltid kontakte lege hvis tilstanden til den som er syk forverrer seg. Ring legen straks dersom den syke:
- har tegn på å være uttørret, som tørrhet i munnen og særlig sparsom vannlating
- kaster opp og har problemer med å holde på drikke slik at det er fare for uttørring
- får svært rask eller anstrengt respirasjon