Flere og flere mennesker har nå gått igjennom en koronainfeksjon. Mange får heldigvis milde eller ingen symptomer, og de fleste blir friske igjen i løpet av kort tid.
Noen mennesker opplever for øvrig langvarige symptomer og ettervirkninger etter smitte med koronavirus. Da kan det handle om «senfølger etter covid-19», eller «long covid». Men hva vet vi egentlig om long covid? Og kan man få long covid selv om man er vaksinert?
Hva er long covid?
Long covid defineres av folkehelseinstituttet som personer som har hatt bekreftet eller sannsynlig koronainfeksjon (SARS-CoV-2), og som har hatt symptomer i minst 2 måneder, og det har gått 3 måneder siden de ble syke med korona.
De vanligste symptomene på long covid inkluderer utmattelse, tung pust, endret smak- og luktesans, konsentrasjonsvansker og nedsatt hukommelse.
Dette er symptomer på long covid
Hvem får long covid?
Man vet at det er større risiko for å utvikle long covid hvis man har gått igjennom et alvorlig sykdomsforløp. Hvis man har vært innlagt på sykehus og fått intensivbehandling opplever man flere og hyppigere symptomer etter 6–12 måneder enn personer som ikke har vært innlagt.
Man har også større risiko for å utvikle long covid hvis man har underliggende sykdommer.
Long covid er først og fremst undersøkt hos dem som har hatt alvorlig forløp med koronavirus, og det er behov for flere studier som undersøker long covid hos mennesker som har hatt et mildt sykdomsforløp.
Hjelper vaksinasjon på utvikling av long covid?
Britiske helsemyndigheter har sett på 15 studier omkring i verden for å avgjøre om vaksinasjon hjelper mot long covid.
Halvdelen av studiene undersøkte om vaksinasjon beskyttet mot å utvikle long covid hvis man ikke hadde vært syk med korona før vaksinasjonen, og den andre halvdelen undersøkte effekten av vaksinasjon på mennesker som allerede hadde long covid.
To doser reduserer risikoen for å utvikle long covid.
På bakgrunn av disse studiene kunne de konkludere at vaksinasjon med to vaksinedoser av Pfizer, AstraZeneca eller Moderna reduserer risikoen for å utvikle long covid sammenliknet med uvaksinerte. Effekten av vaksinasjon mot long covid var størst blant eldre mennesker fra 60 år og opp, og lavest for mennesker mellom 19 og 35 år.
Kan vaksinasjon hjelpe hvis man allerede har long covid?
Hvis man allerede har long covid kan det også være en god idé å bli vaksinert.
Studiene som undersøkte effekten av vaksinasjon på mennesker som allerede hadde long covid viste at flertallet opplevde forbedring i symptomene etter vaksinasjon, enten med det samme, eller noen uker etterfølgende. I noen få tilfeller ble symptomene forverret etter vaksinasjon.
Stor forskjell på symptomene etter 2 og 3 dose
Det ble også funnet at uvaksinerte mennesker med long covid som valgte å vaksinere seg seinere rapporterte færre symptomer på long covid sammenliknet med uvaksinerte mennesker med long covid som valgte å ikke vaksinere seg. Med andre ord viste studiene at vaksinasjon medførte forbedring av symptomene på long covid.
Årsaken til at vaksinasjon kan hjelpe på symptomene man opplever ved long covid er enda ukjent, og det forskes aktivt på området.
Behov for flere studier
Mye tyder på at vaksinasjon mot korona kan hjelpe på long covid, men det er viktig å påpeke at alle studiene som var inkludert i de britiske helsemyndighetenes overblikk har begrensninger, og at det er behov for flere studier i fremtiden for å konkludere noe sikkert.
Hvem får long covid?
Kilder:
1) FHI: senfølger etter covid-19 2) Helsenorge: Senfølger etter covid-19 3) UK Health Security Agency: The effectiveness of vaccination against long COVID