Det kan være vanskelig å skille mellom symptomer på covid-19 og andre luftveisinfeksjoner som influensa.
I en studie publisert i tidsskriftet Frontiers of Public Health, har amerikanske forskere valgte ut fire observerbare symptomer, og undersøkt hvilken rekkefølge disse symptomene gjerne opptrer.
Basert på et datasett fra Verdens helseorganisasjon og over 55 000 tilfeller av covid-19, finner forskerne at virusinfeksjonen oftest:
- Starter med feber
- Etterfulgt av hoste, kvalme, brekninger og diare.
Influensa derimot, starter som regel med hoste.
- Det er viktig å kjenne til det første symptomet for å kunne stoppe spredningen av covid-19, som er to til tre ganger så smittsom som influensa, uttaler forskerne i studien.
Variabel feber
Immunolog Anne Spurkland forklarer viruset først kommer inn i kroppen via luftveiene. Derfra vil det spre seg til lungene og eventuelt til magen og tarmen.
- Fordi viruset blokkerer de første signalene fra immunforsvaret om at det er infeksjon på gang, er det variabel feber i starten. Det samme gjelder smerter i muskler og ledd, noen har det, andre ikke.
Hun forklarer at en del får hoste, og at denne gjerne er tørr og kan være ganske voldsom.
- Viruset utløser ikke spesiell reaksjon fra luftveisslimhinna. Det vil si at det ikke er typisk å få snørr eller tett nese. Men rundt 60 prosent opplever å miste luktesansen, og mange mister også smakssansen.
Spurkland får støtte fra en studie publisert i tidsskriftet Chemical Senses i september i år. Her konkluderer forskerne at covid-19 er assosiert med alvorlig svekkelse av smaks- og luktesans. Datamaterialet er basert på 4039 forsøkspersoner fra 41 land. Disse deltakerne har besvart et digitalt spørreskjema om hvordan deres smaks- og luktesans var før de ble syke og etter/under covid-19.
Ifølge forskerne, rapporterte de fleste av deltakerne om tap av luktesans på cirka 89 prosent. Smakssansen var i snitt redusert med rundt 76 prosent.
Langt forløp
Når viruset har kommet lenger ned i luftveiene, vil man typisk oppleve tungpustethet, avhengig av hvor omfattende viruset har spredt seg i lungene, ifølge immunologen. Hvis viruset når mage-tarm kan man oppleve diare og magesmerter. Etter hvert vil sykdommen kunne gi symptomer fra andre steder i kroppen, på grunn av betennelsestilstanden som viruset kan utløse.
- Det aller mest påfallende ved covid-.19 er at det er så stor variasjon i sykdomsbildet. Det er også påfallende at forløpet er såpass langvarig. Folk havner gjerne på sykehus først etter andre eller tredje uke av sykdommen, hvis man ikke da er på bedringens vei.
Har du disse symptomene bør du teste deg
Lett hoste
Folkehelseinstituttet (fhi) bekrefter at sykdomsforløpet ved covid-19 varierer mye fra person til person. De skiller mellom mildt, moderat og alvorlig forløp. Noen kan være smittet uten å utvikle symptomer, spesielt barn og yngre, andre får milde symptomer mens enkelte utvikler alvorlig sykdom.
- De som blir syke, får vanligvis først symptom fra øvre luftveier som vil si vondt i halsen, forkjølelse og lett hoste. I tillegg opplever man gjerne sykdomsfølelse og muskelsmerter. Magesmerter forekommer, i enkelte tilfelle diaré. Nedsatt smak- og luktesans er karakteristisk for sykdommen, opplyser Fhi på egne nettsider.
- Allmennsymptomer først
Felles for nesten alle infeksjonssykdommer er at allmennsymptomene som frysninger, feber, slapphet, muskelsmerter, kvalme og hodepine, gjerne kommer litt før fokalsymptomene, forteller infeksjonslege Gunnar Hasle.
- Hoste, diare, tørrhoste og sår hals er fokalsymptomer, altså symptomer som peker mot organet som er affisert. Det er ikke helt det samme som lokalsymptomer, som for eksempel en rød kul, et rødt øye eller et sted på magen det gjør vondt å trykke, forklarer han.
Når det gjelder covid-19 forteller han at tap av lukt- og smakssans er forholdsvis spesifikt for denne infeksjonssykdommen.
- Om man plutselig merker dette sammen med feber og hoste er det 70 prosent sannsynlig at det er covid-19, mener Hasle.
