Hva er østrogen?
Østrogen er det kvinnelige kjønnshormonet som hovedsakelig produseres i eggstokkene, men som også dannes andre steder i kroppen. Østrogen er ansvarlig for at jenter utvikler seg til kvinner med kvinnelige former, og østrogen er sterkt relatert til befruktning.
Ordet østrus betyr brunst eller sexlyst. Både hos kvinner og menn har østrogen en rolle for utvikling og vedlikehold av skjelettet.
Hva er årsaken til østrogenmangel?
Østrogenmangel kan skyldes at eggstokkene ikke er utviklet. Jenter vil da ikke gjennomgå vanlige pubertetsutvikling.
Senere i livet kan østrogenproduksjonen stoppe opp, for eksempel ved spiseforstyrrelser, intens trening eller ved ulike hormonforstyrrelser.
Ved overgangsalderen mellom cirka 45 og 65 år stopper østrogenproduksjonen for godt.
Ved østrogenmangel oppstår typiske symptomer som hetetokter, nattesvette og dårlig søvn.
Hetetokter - hva er årsaken?
Nattesvette kan være et symptom på sykdom
Når overgangsalderen kommer tidlig
Ved tidlig svikt i eggstokkenes funksjon, anbefales tilskudd av naturlig østrogen, østradiol, som erstatning for det som ikke lenger produseres i eggstokkene. Østrogen er viktig både for kjønnsutvikling og vedlikehold av kroppen, spesielt for skjelettet (4).
Les mer om tidlig overgangsalder her.
Ved østrogenmangel før 40-45 år vil man anbefale østrogentilskudd fram til vanlig overgangsalder ved cirka 52 år. Tidlig østrogenmangel kan føre til svakere skjelett, øket risiko for hjerte-kar sykdommer og demens. Kvinner som har store plager i overgangsalderen, kan vurdere østrogenbehandling i en periode.
Hva er årsaken til for mye østrogen?
Østrogenoverskudd kan ses forbigående i årene før menopausen, som betegner siste menstruasjon, hvor østrogennivået viser store svingninger fra måned til måned. Hvis eggløsningen samtidig svikter og det derfor ikke dannes progesteron (5), kan det oppstå uregelmessige og til dels store blødninger. Det kan reguleres med tilførsel av progesteron eller det kunstige gestagen, eventuelt med en hormonspiral.
Det forekommer sjeldne svulster i eggstokker eller binyrer som produserer østrogen som kan føre til blødning og ømme bryster hos eldre kvinner.
Prevensjon for kvinner i 40-årene
Østrogen kan hjelpe mot overgangsplager
Medisiner kan påvirke østrogenproduksjonen
Vi har med moderne legemidler mulighet for både å stimulere og hemme østrogenproduksjonen. Hvis eggstokkene er gått i dvale, for eksempel ved spiseforstyrrelser, kan de vekkes til live med ulike hormoner så de både kan gjenoppta østrogenproduksjon og eggmodning/eggløsning, men hvis eggstokkene er ødelagt etter for eksempel kreftbehandling, så er det dessverre ikke mulighet for å gjenopprette funksjonen.
Ved sykdommer som er avhengig av østrogen, har vi flere muligheter for å hemme funksjonen. Det kan være aktuelt ved brystkreft og ved endometriose, hvor man forbigående kan stoppe produksjonen av østrogen (6).
Østrogen hos menn
Menn produserer også østrogen. Det omdannes fra testosteron, og menn kan faktisk ha høyere østrogennivå enn kvinner har etter overgangsalderen.
Også hos menn spiller østrogen en rolle for utvikling og vedlikehold av skjelettet.
Hvis østrogenproduserende svulster opptrer hos menn, kan de få brystutvikling, det kalles gynekomasti. Slike svulster må fjernes kirurgisk.
Menn som har leverskade eller er sterkt overvektige, kan få også østrogenoverskudd som viser seg ved gynekomasti (7).
Konklusjon
Østrogen er et viktig hormon for kvinnen, og også for mannen. Vi har i dag mange muligheter for å erstatte østrogenmangel, og vi rår også over legemidler som kan stoppe østrogenproduksjonen. Mange kvier seg for å starte en hormonbehandling da østrogen har fått et dårlig rykte.
Her må vi tenke på at vi hos unge kvinner med hormonmangel erstatter det som burde ha vært til stede, akkurat som man gir insulin ved diabetes.
Hos kvinner etter overgangsalderen som er sterkt plaget av østrogenmangel kan vi gi dem et bedre liv med østrogen. Vi har mange muligheter for å tilpasse behandlingen til den enkelte kvinnes behov på en trygg måte.
Nedsatt sexlyst hos menn
Nedsatt sexlyst hos kvinner
