Kort fortalt er hjerterytmeforstyrrelser, også kalt arytmier, noe som oppstår når de elektriske impulsene i hjertet ikke fungerer slik de skal, slik at hjertet slår for fort, for sakte eller uregelmessig.
– Det handler om forstyrrelser som rammer elektrisiteten i hjertet. Hjertet trekker seg sammen når det får strøm, men noen ganger kan det hoppe over et hjerteslag, eller man kan få raske hjerteslag etter hverandre. Det er vanligst med ekstra slag, sier Håvard Dalen, kardiolog ved sykehuset i Levanger og St Olavs hospital, og forsker ved NTNU.
LES OGSÅ:
- Atrieflimmer: Arytmi i hjertets forkammer
- Ekstrasystoler: Ekstra hjerteslag og hjertebank
- Ventrikkelflimmer: Arytmi i hjertets hovedkammer
Hjertebank kan være normalt
Denne tilstanden oppleves som hjertebank, og det er helt normalt. Det er ikke uvanlig å få «harehjerte», som man for eksempel ofte kan se blant mosjonsgruppen i Birkebeinerrennet.
– Det er forskjellige varianter av hjerterytmeforstyrrelser, og de fleste er godartede, men det kan oppleves som ubehagelig, sier Dalen.
De fleste som opplever hjertebank merker de ekstra slagene, og det gir en følelse av at hjertet slår ujevnt. Det kan være at hjertet slår regelmessig, men at noen av slagene er veldig tunge, og kan kjennes i brystet og i halsen.
– Dette betyr at hjertet pumper mer blod, og det er helt ufarlig. Alle ting som bryter med det normale, gjør det lettere for hjernen å bli oppmerksom på hva som skjer i kroppen. Derfor kan man få en følelse av hjertebank eller urolig puls, som er helt normalt, sier Dalen.
De første symptomer på hjertesykdom
Symptomer på hjerterytmeforstyrrelser
Når strømmen til hjertet blir helt feil, og det blir kaos i systemet som sender elektrisitet til hjertet, kan det føre til hjertestans.
– Det kan være tegn på noe alvorlig hvis du blir veldig svimmel, besvimer og hjertet slår ujevnt hele tiden. Hvis du får en følelse av at hjertet raser avgårde, og bevissthetsforstyrrelser, bør du oppsøke en lege, sier Dalen.
Dersom pulsen er urolig hele tiden, eller du blir i merkbart dårligere form, slik at det blir tungt å gå opp trapper, kan det være et varselsignal. Det er sjelden farlig, men da kan det være lurt å ta en undersøkelse hos legen.
Strømskader kan gi hjerterytme-forstyrrelser
Tre forskjellige typer hjerterytmeforstyrrelser
Arytmiene deles inn i tre grupper:
- Bradykardier (langsomme hjerteslag - lav puls)
- Takykardier (for raske hjerteslag - høy puls) Takykardiene deles inn ut ifra hvor arytmien sitter; om det er forkamrearytmi eller hovedkamrene.
- Ekstrasystoler (ekstraslag)
– Tilstander med langsom puls deler vi inn etter om de er forårsaket av svikt i sinusknuten som er hjertets «tennplugg», eller i AV-knuten som leder den elektriske impulsen mellom forkamrene og hovedkamrene, sier Jan Pål Loennechen, overlege i kardiologi ved St. Olavs Hospital.
Noen kan være ekstra utsatt
Loennechen mener at man bør oppsøke lege dersom man har plagsomme hjertebankanfall.
– Pasienter som har kjent hjertesykdom som for eksempel tidligere hjerteinfarkt, må ha lavere terskel for å kontakte lege. Det samme gjelder personer hvor det i familien har forekommet plutselig død i ung alder.
Personer over 65 år eller personer med høyt blodtrykk eller diabetes, bør oppsøke lege dersom de registrerer vedvarende uregelmessig hjertefrekvens.
– Dette er for å utelukke at de har hjerterytmeforstyrrelsen atrieflimmer. Dette kan gi økt risiko for hjerneslag, og det kan være grunn til å starte med blodfortynnende medisin, sier Loennechen.