Hjertelege Wasim Zahid mener at dersom du har hjertesykdom, kan det være lurt å kjøpe en hund med en gang.
Nylig ble det publisert en vitenskapelig artikkel i Circulation – forskerne hadde sett på studier gjennom 40 år, med fire millioner deltakere, for å se om det å være hundeeier kan påvirke helsa.
Zahid mener at resultatene er slående: Mennesker som har hund, har 24 prosent lavere risiko for tidlig død, sammenlignet med de som ikke har hund. Gevinsten er størst for de som har gjennomgått hjerte- og karsykdom; personer i den gruppa hadde 31 prosent lavere risiko for å dø av hjerte og karsykdom.
En annen svensk studie underbygget dette: Forskere hadde sett på 330 000 svenske kvinner og menn, og fant ut at de som hadde hund, hadde bedre prognose etter hjerteinfarkt eller hjerneslag. De som bodde alene med hund (fremfor å bo alene uten hund) hadde størst gevinst – noe som ikke er så rart med tanke på at du er alene om ansvaret for å ta med hunden ut på tur.
- Dette er observasjonsstudier, så de kan ikke bevise direkte årsakssammenheng mellom å eie hund og ha bedre helse. Det kan jo tenkes at de generelt er mer aktive.
Sju ting du kan gjøre for å forebygge hjertesykdom
Mer hverdagsaktivitet
De som er hundeeiere får en halvtime mer fysisk aktivitet daglig, sammenlignet med personer uten hund. I tillegg til dette, har hundeeiere også bedre kolesterolverdier og lavere blodtrykk. Å klappe en hund, kan være like effektivt for å senke høyt blodtrykk, som å ta en pille. Det kan også redusere depresjon og angst, ifølge Zahid.
- Hvorfor ønsket du å se mer på nettopp denne forskningen?
- Jeg har jo skrevet mye om hva som gir god helse og forlenger livet, så jeg er alltid interessert i å finne nye sykdomsforebyggende tiltak.
Ifølge Zahid, har valg av hunderase sannsynligvis liten betydning i denne sammenhengen.
- Det viktigste er at du knytter bånd til dyret, og at du kommer deg ut på gåtur hver dag.
Dyreeiere har færre legebesøk
Christine Olsen er atferdsbiolog, og jobber som forskningsansvarlig ved Dyrebar Omsorg. Hun har doktorgrad i folkehelsevitenskap fra Institutt for folkevitenskap, NMBU. Hun mener at hund er positivt for helsa, men aller mest som sosial støtte.
- Det er flere studier som viser at hundehold fører til at man lever lenger, og at risikoen for hjerte- og karsykdom reduseres. Dyreeiere har færre legebesøk enn andre.
Samtidig understreker hun at forskningen spriker litt.
- Mye tyder på at hundeeiere generelt er sunnere og mer fysisk aktive – det handler nok mest om arv og personlighetstrekk, sier hun, og utdyper:
- Noen studier antyder at de som tar et valg om å kjøpe en hund, kanskje er mer ansvarsfulle, da et slikt valg ofte er godt gjennomtenkt. Det kan tyde på at man er ansvarsfull på andre området i livet, som for eksempel mat og helse, som igjen påvirker levetid.
Kan andre dyr forlenge levetiden vår?
Kan andre dyr ha den samme, positive effekten på mennesker? Olsen forklarer at det har blitt forsket lite på andre dyrs påvirkning på menneskers helse. Katt og kanin er det andre og tredje mest populære kjæledyret i Norge, og noen studier har sett på katters effekt på eierne.
Allergi for hund, katt eller andre dyr
- Katter kan ha noe av den samme helseeffekten som hunder, men det handler mer om eierens emosjonelle tilknytning til katten. Det kan være positivt for den psykiske helsa. Men dersom man ikke har en sterk tilknytning til dyret, vil det ikke ha effekt, sier Olsen.
- Jeg tror det er fordeler med all slags kjæledyr, spesielt om man ser på det emosjonelle plan. Men det som er spesielt med hund er at du i tillegg får mye fysisk aktivitet, sier Zahid.
Hund på resept?
Zahid forklarer at amerikanske hjerteleger har begynt å anbefale hund til pasienter som har gjennomgått hjerteinfarkt. Han er ikke i tvil om at mange kunne hatt positiv effekt av å gå til anskaffelse av hund – så lenge man har tid og kapasitet til å ta seg av også hundens behov.
- Jeg har ikke anbefalt mine pasienter å skaffe seg hund ennå, men kanskje jeg burde? Jeg anbefaler i hvert fall regelmessig fysisk aktivitet, sier Zahid.
Olsen mener det er urimelig å mene at pasienter bør få hund på blå resept.
- Er man alvorlig syk skal man ikke få seg hund – enten det gjelder psykisk eller fysisk sykdom. Å ha hund er mye ansvar, som kan bli ekstra belastende om man er syk. Hunder trenger stimuli, og dersom de ikke får det, kan de utvikle atferdsproblemer. Det som skal være noe positivt, kan like gjerne bli en ekstra bekymring som gir deg mye dårlig samvittighet.
