I puberteten utvikles brystene fordi hormonene østrogen og til dels også av progesteron stimulerer til vekst. Det dannes kjertelvev som ved senere graviditet skal produsere melk, og det dannes melkeganger som skal føre melken ut til brystvorten for amming.

Kjertelvevet og melkegangene er omgitt av fettvev som avgjør brystets utseende. Brystene kan endre seg gjennom menstruasjonssyklus og gjennom livets ulike faser.

Brystenes anatomi

De fleste vil oppleve ømhet

De fleste kvinner vil på et tidspunkt i livet merke ømhet i et eller begge bryster, og det kan ha mange ulike årsaker. I fagspråket omtales ømheten som mastalgi eller mastodyni.

Pubertet

Et av de første tegn på at puberteten har startet er at eggstokkene produserer østrogen som medfører at brystene begynner å vokse. Rask vekst av brystene kan føre til ømhet, men det er sjelden plagsomt. Noen merker spesielt ømhet og tyngdefølelse ved sport. En støttende BH kan anbefales, og lav dose av ibuprofen (for eksempel Ibux) kan forsøkes.

Sykliske smerter, PMS

Har du ømme bryster før mensen?

De fleste jenter og kvinner merker på brystene at menstruasjonen nærmer seg. Brystene blir hovne og ømme, og hos noen så ømme at det ikke tåles trykk, for eksempel når det gis en god klem. Forklaringen er at hormonene som dannes etter eggløsning og frem til menstruasjon, progesteron og østrogen, stimulerer kjertlene i brystet. Ømme bryster før menstruasjon hører med til begrepet PMS, premenstruelt syndrom. P-piller som inneholder drospirenon kan hjelpe mot denne plage.

Hva er PMS og hva er tegnene?

Hormonell prevensjon

All form for hormonell prevensjon, p-piller, minipiller, p-stav og hormonspiral kan som bivirkning medføre ømhet i brystene. Hvis det blir for plagsomt, kan du bytte prevensjon til et svakere preparat, eventuelt til en p-pille med annen sammensetting av hormoner, spesielt endring av gestagen-komponenten.

Graviditet

Ømme bryster er et av de første tegn på graviditet som kommer omtrent på den tid hvor menstruasjon var ventet. Som det var tilfelle i syklus, er det også her at hormonene som er årsaken. Under graviditet øker hormonproduksjonen, først i eggstokkene og senere i morkaken. Brystet forberedes til amming. Her er det spesielt viktig å ha en støttende BH som gjerne må være en størrelse større enn du brukte før du ble gravid.

Tidlige tegn på graviditet

Barsel

Før ammingen kommer i gang, er brystene som regel hovne og ømme. Det kan være spesielt uttalt i noen dager etter fødselen. Det betegnes som «brystspreng». Brystene er ikke bare fulle av melk, men også hovne på grunn av lymfevæske, ødem. Det kan være lett feber. Symptomet gir seg når ammingen kommer i gang.

Brystbetennelse

Brystbetennelse, ‘mastitt’, gir en lokalisert svært øm hevelse i brystet. Det er gjerne feber, og puss kan presses ut av brystvorten. Dette kan forekomme etter fødsel, men kan også forekomme hos andre kvinner. Det krever legeundersøkelse, antibiotikum og eventuelt kirurgisk behandling.

Brystbetennelse

Fibrocyster i brystene

Ømhet kan skyldes cystedannelse i brystene. Cyster er væskefylte hulrom. De kan kjennes som ømme kuler i brystene, og de kan diagnostiseres med ultralyd eller mammografi. Det er godartede forandringer. Behandling er aspirasjon (utsuging av væske), kirurgisk fjerning av cyste eller behandling med legemidler som NSAID (for eksemplel Ibux eller Naproxen) eller hormoner som reduserer østrogennivået, for eksempel danazol.

Godartede kuler i brystet

Ømme bryster etter overgangsalderen

Syklisk ømhet forsvinner etter overgangsalderen, men kan komme tilbake ved hormonbehandling. Hormondoseringen kan reduseres eller kvinnen kan bytte til annet preparat.

Hvis ømhet oppstår uten hormonbehandling, så må man utelukke hormonproduksjon fra eggstokksvulst som er en sjelden svulsttype.

Brystkreft og ømhet

Ømhet i brystene er ikke vanlig tegn på brystkreft, men likevel er det viktig å undersøke brystene grundig. Ultralyd eller mammografi kan bli aktuelt, ikke minst for å berolige kvinnen.

Når skal man søke lege?

Ved forandringer som forekommer syklisk er det ikke nødvendig å søke lege, med mindre plagene er så store at behandling anses som nødvendig. Hvis det i tillegg til ømhet ses eller kjennes forandringer i brystet, bør fastlegen konsulteres. En eventuell videre henvisning går til brystkirurg. I Norge er det kirurger som er spesialister på forandringer i bryst, ikke gynekologer som det er tilfelle i mange andre land.