Eggstokk heter ovarium på latin, ovary på engelsk. Kvinner har to eggstokker. De er rundt fire centimeter lange, og to centimeter brede. De ligger i bekkenet ved siden av livmoren, og de er festet til livmoren via et kort leddbånd.

Eggstokkene er en del av hormonsystemet

Eggstokker og testikler omtales også som gonader. Gonader er kjertler som danner kjønnsceller, det vil si de cellene som sammen kan danne et nytt menneske. Testikler og eggstokker oppstår fra det samme grunnlaget under fosterutviklingen. Allerede i uke 5 i graviditeten har anlegg for testikler eller eggstokker blitt dannet.

Eggstokker og testikler er en del av hormonsystemet (det endokrine systemet) som også består av hypothalamus delen av mellomhjernen, hypofysen, epifysen, skjoldbruskkjertelen, paratyroidkjertler, og deler av bukspyttkjertelen.

Eggstokkenes funksjon

Hovedrollen til eggstokker er:

• Å produsere egg slik at man kan få barn (reproduksjon)
• Å produsere hormonet østrogen som hjelper i reproduksjon og pubertet.
• Å produsere hormonet progesteron som hjelper et befruktet egg å feste seg. Ved graviditet vil progesteron produseres gjennom hele svangerskapet, og være viktig for fosterutviklingen.

Hormonene som påvirker eggstokkene

Eggstokkene kontrolleres ved at hypothalamus i hjernen utskiller GRH, et hormon som forteller hypofysen at den må produsere LH og FSH, to hormoner som kontrollerer menstruasjon.

Hva er en normal menstruasjonssyklus?

Kvinnelige kjønnsorganers anatomi

Eggstokkene produserer østrogen

Eggstokkene lager østrogen som er med å styre utviklingen av kvinners sekundære seksuelle karaktertrekk som bryster, bredere hofter, kjønnshår og hår i armhulen. I tillegg styrer hormonet menstruasjon og hjelper til i graviditet og amming.

Østrogen bidrar til å holde beinvevet sterkt i samarbeid med blant annet vitamin D. Østrogen hjelper til med å holde hår, hud, slimhinner og underlivsmuskler sterke og friske og dessuten hjelper det til med å opprettholde fuktighet og stabilisere miljøet i skjeden.

Menstruasjon og eggløsning

Eggstokkene slipper vanligvis ut et egg i måneden, i midten av en menstruasjonssyklus, dette kalles eggløsning. Hver eggstokk utskiller et egg annenhver måned. En jente har alle eggene hun skal slippe ut i livet i eggstokkene sine når hun blir født. Da er det omlag 1 million av dem, men innen hun starter å menstruere er det cirka 400 000 igjen. Fra puberteten starter til overgangsalderen er over, blir cirka 400–500 egg helt modne og sluppet ut for å få muligheten til å bli befruktet av en sædcelle slik at et nytt menneske kommer til.

Eggstokkene er hvite og før puberteten er de glatte på utsiden. Etter at jenter begynner å menstruere, blir eggstokkene ruglete på overflaten fordi egg slippes ut fra eggstokken via en follikel, en slags væskefylt blære, som sprekker hver gang under eggløsning og små hulrom blir igjen fra der egget ble sluppet ut.

Dette skjer ved befruktning

Det lille hulrommet leges og en liten, gulfarget gruppe av celler som kalles corpus luteum blir igjen på overflaten. Disse produserer progesteron, et hormon som hjelper et foster å feste seg i livmoren hvis kvinnen blir gravid.

Hvis egget ikke blir befruktet forsvinner corpus luteum inntil neste egg blir sluppet ut og prosessen gjentar seg. Hvis egget blir fertilisert, fortsetter corpus luteum å produsere progesteron og østrogen slik at barnet fester seg i livmorveggen og en morkake kan dannes.

Sykdommer i eggstokkene

Sykdommer som påvirker resten av det endokrine systemet kan påvirke eggstokkene. I tillegg kan eggstokker rammes av såkalt PCOS (polycystisk ovarie syndrom), hvor folliklene utvikler seg til et punkt, men så slutter å gro og de slipper ikke ut egget. Dermed blir overflaten av eggstokken dekket av cyster. Les mer om PCOS

Visse genetiske sykdommer kan også ramme eggstokker, som for eksempel Turner Syndrom, og de kan bli ødelagt av strålebehandling eller cellegift.

Anoreksi kan føre til manglende menstruasjon, og det kan også en overaktiv skjoldbruskkjertel og svulster i hypofysen.

I tillegg kan man utvikle eggstokkreft. Behandling av sykdommer i eggstokkene avhenger av hva som er feil og hvor feilen ligger. Det kan innebære medisiner, kirurgi, cellegift og strålebehandling.

LES OGSÅ: Cyster på eggstokkene