Skyldes brystsmertene mine stress?

Stefan Frafjord

Allmennlegen

Hei og takk for spørsmålet ditt!

Du har altså hatt mye stress i hverdagen den siste tiden, og er nå plaget med smerter i brystet på venstre side, som stråler ut i venstre arm. Du hadde lignende symptomer for to år siden, der en konkluderte med at det skyldtes stress. Kan du bare anta at det er det samme denne gangen, eller bør du oppsøke lege igjen?

Hjertet er en stor muskel som hele tiden arbeider med å pumpe blod rundt i kroppen. For å klare dette behøver hjertet kontinuerlig tilførsel av oksygen og næring. Denne tilførselen skjer via blodet. Fra første del av hovedpulsåren avgår to kransårer (høyre og venstre koronararterie) som forløper på utsiden av hjertemuskulaturen. Koronararteriene deler seg etter hvert opp i stadig mindre grener som "dukker ned" i muskulaturen og sørger for blodforsyningen til alle deler av hjertet.
Når vi anstrenger oss må hjertet pumpe kraftigere og raskere for å bringe nok blod rundt til muskulaturen og de andre organene i kroppen. For å klare det trenger hjertet mer næring og oksygen, og derfor må også blodforsyningen til hjertet øke.

Koronararteriene kan med årene bli trangere på grunn av avleiringer på innsiden av blodkarene (arteriosklerose). Det betyr at mindre blodmengder kan strømme gjennom arteriene. I hvile eller når vi ikke anstrenger oss noe særlig er dette som regel ikke noe problem. Om vi derimot anstrenger oss mye kan blodstrømmen bli for liten til at hjertet får nok oksygen og næring. Noen arterier er som regel trangere enn andre, noe som betyr at områder av hjertet som får sin blodforsyning fra disse eller denne arterien får for lite oksygen. Når det blir et misforhold mellom oksygentilførsel og okysgenbehov i deler av hjertemuskelen kan dette gi brystsmerter.

Angina pectoris er anfallsvis opptreden av brystsmerter av inntil 15 minutters varighet, noe som skyldes redusert blodforsyning til hjertemuskelen. Anfallene utløses av anstrengelser eller sterke følelsesmessige reaksjoner, avtar raskt og forsvinner etter noen minutters hvile. Inntak av nitroglycerin som smelter i munnen gir smertelindring i løpet av ett til tre minutter. En annen betegnelse på angina pectoris er stabil koronarsykdom.
Smertene beskrives vanligvis som klemmende og sammensnørende. De kjennes bak brystbeinet og kan stråle ut i venstre skulder og arm, noen ganger opp i kjeven. Anfallene kommer lettere når det er kaldt og etter et stort måltid.

Et hjerteinfarkt oppstår når en koronararterie blir blokkert av en blodpropp. Blokkeringen medfører utilstrekkelig blodforsyning og skade på en del av hjertet. Symptomene kommer brått og beskrives som klemmende eller snørende smerter midt i brystet, ofte med strålinger ut mot venstre arm, hals eller underkjeve. Du blir ofte tungpustet og kvalm, og det er vanlig at du kaldsvetter. Smertene lindres ikke med inntak av nitroglycerin.

Det finnes også en rekke andre mulige årsaker til smerter i brystet. Interkostalmyalgi betegner en tilstand med smerter fra muskulaturen som ligger mellom ribbena. Smertene kan minne om smerter fra hjerte eller lunger, og kan derfor være skremmende, men tilstanden er ufarlig. Smertene kan også komme fra en tilstand i lungene. Ofte er plagene da ledsaget av en følelse av tungpust. En annen mulighet er at smertene i brystet egentlig kommer fra mage-/tarmsystemet, deriblant tilstander i spiserøret, magesår og reflukssykdom. Disse smertene har ofte en sammenheng med måltider, og kan gjerne ha ledsagende plager som for eksempel sure oppstøt og brystbrann.

Psykogene smerter, som legen din mente du hadde sist, er også en vanlig årsak til brystsmerter. En emosjonell reaksjon med en eller annen stor psykisk belastning, eller sterk angst, kan gi kraftige smerter i brystet som kan minne om symptomene ved hjertesykdom. Dersom du føler at smertene er akkurat de samme som sist, kommer i samme situasjoner, har lik intensitet osv., er det jo naturlig å tenke seg at de har samme årsak denne gangen. Det at du er såpass ung, i god fysisk form og ikke har noen risikofaktorer (?) for hjerte-/karsykdom taler også mot at du skal ha noen hjertesykdom. Når smertene forverres eller kommer ved anstrengelse kan det peke i retning av angina pectoris. Du beskriver altså at smertene blir borte ved fysisk aktivitet, noe som vanligvis ikke passer med hjertesykdom. Alt dette tilsier at det sannsynligvis ikke er noen ”farlig” årsak til dine brystsmerter, men dette er noe jeg ikke har noen mulighet til å konkludere med over Internett. Brystsmerter er et symptom en alltid bør ta på alvor, og det gjelder å utelukke de farlige tilstandene først. Jeg kommer derfor ikke utenom å anbefale deg å kontakte legen din for en ny vurdering i løpet av relativt kort tid dersom smertene vedvarer eller forverrer seg.

Håper svaret kan være til hjelp!