RS-virus - Farligst for spedbarn

Stefan Frafjord

Allmennlegen

Hei og takk for ditt spørsmål!

RS-virus står for respiratorisk-syncytialt virus. Dette er et virus som forårsaker epidemier av syke barn hver vinter, og man regner med at majoriteten av alle barn under 2 år har gjennomgått en slik infeksjon. Viruset er den vanligste årsaken til nedre luftveisinfeksjoner i første leveår. I løpet av en slik vinterlig epidemi vil opp til 1-2 % av alle barn under 1 år innlegges med RS-infeksjon, og omtrent 50 % av disse er under 3 måneder gamle. Også større barn og voksne kan bli smittet av viruset, men som regel får disse kun en lettere forkjølelse. Det er de minste barna som blir mest syke, og spesielt utsatt er for tidlig fødte barn og barn med luftveissykdom fra før.

Viruset består av to undertyper, som kalles A og B. Viruset slår seg ned i luftveiene og formerer seg i luftveienes slimhinneceller og påvirker ikke andre celler i kroppen. Viruset forårsaker at disse slimhinnecellene dør og flyter sammen. Dette gjør igjen at det blir hevelse i luftveisveggen, flimmerhårene klarer ikke å frakte bort slim og luftveiene fylles med døde celler, slim, virus og betennelsesceller.

Smittemåten er hovedsakelig via direkte kontakt med viruset og via dråpesmitte, for eksempel fordi noen hoster eller nyser og sprer smitte. Viruset kan spre seg fra hender, fra leker i barnehagen, via doktorens stetoskop eller felles håndklær. Det er derfor viktig å begrense spredningen, spesielt på sykehusavdelinger eller i barnehage. Viruset kan leve opp til 7 timer på overflater! Noen enkle regler kan begrense spredningen:
• Vask hender grundig før og etter man steller barn.
• Kast brukte servietter og snytepapir.
• La det syke barnet sove i egen seng og ha egne håndklær.
• Hold friske barn unna syke lekekamerater eller søsken.
• Hold barnet hjemme fra barnehage/skole.
• Hold barn og voksne med forkjølelse unna spedbarn.
• Ikke utsett barnet for passiv røyking.

I gjennomsnitt utskilles virus i 9 dager fra smittetidspunktet, men virus kan gjenfinnes i så mye som 3 uker etter at symptomene startet. Det tar 3 til 6 dager fra barnet blir smittet og til det blir sykt.

Det er selvfølgelig vanskelig å skille RS-infeksjoner fra andre virusinfeksjoner i vinterhalvåret. Til å begynne med er symptomene ganske uspesifikke barnet har litt feber, rennende nese, noen har symptomer på øreinfeksjon. Etter hvert som virus sprer seg kan de nedre luftveiene også affiseres i løpet av 3 til 5 dager, barnet har nå hoste, høyere feber, pusteproblemer og pusten er rask, dyp og pipende. Hosten kan produsere slim, og et barn med pusteproblemer blir urolig, kan ha brekninger, redusert appetitt og eventuelt bli blålig under negler og rundt munnen. Fordi barnet puster dypt og hurtig og har feber kan det miste en del væske og kan i tillegg ha symptomer på uttørring/dehydrering. Er barnet alvorlig sykt med pustebesvær må det vurderes av lege og eventuelt legges inn på barneavdelingen. Barnet kan få en bakterieinfeksjon i tilegg til virusinfeksjonen, for eksempel en bakteriell lungebetennelse. RSV-infeksjon i spedbarnsalder er forbundet med økt risiko for senere utvikling av astma.

Behandlingen tar sikte på å redusere barnets plager, spesielt å yte hjelp mot den tunge pusten. Selve virusinfeksjonen må bare gå sin gang, fordi det ikke finnes medisiner som dreper dette viruset. Antibiotika hjelper som kjent bare mot bakterier. I enkelte tilfeller kan man gi inhalasjon av medikament i dampform. Dette utvider luftveiene og kan kanskje gjøre pustingen noe lettere. Men dette er omdiskutert blant forskerne. Sannsynligvis er det beste tiltaket å gi barnet nesedråper som holder luftpassasjen i nesen åpen.

Ved behov for innleggelse i sykehus er oksygentilførsel og god pleie den viktigste behandlingen. Rikelig drikke er viktig for å unngå uttørking. Bruk av medisiner som skal holde de nedre luftveiene mest mulig åpne, blir brukt de fleste steder, men det er usikkert hvor godt det hjelper. Kortison kan kanskje også ha en plass i behandlingen av de med uttalt sykdom.

Det eksisterer en forebyggende medisin med spesifikke antistoffer, Synagis, som gis i sprøyte, og som kan gis til barn som er spesielt utsatte. Dette gjelder spesielt for tidlig fødte barn eller barn med lungesykdommer eller hjertesykdommer fra før. Beskyttelsen er ikke helt sikker, og får man infeksjon blir man sannsynligvis like syk som om man ikke hadde fått denne behandlingen. Antistoffene hjelper heller ikke når man først har blitt syk. Denne forebyggende behandlingen er kostbar, og nytten har vært uklar. Sprøyten må gis 5 ganger i løpet av sesongen, hver 30. dag.

I starten får barnet ofte gradvis økende pustebesvær. Ofte verst om kvelden og natten fordi luftveiene blir noe trangere når barnet ligger. Hevelsen av slimhinnen øker også i varme, og den bedres når barnet puster kald/frisk luft. De fleste blir bedre i løpet av 3-5 dager uten spesiell behandling.

Når det gjelder barn i 2-årsalderen, så har de fleste av dem som sagt gjennomgått en RSV-infeksjon tidligere. Det er allikevel mulig å få en ny infeksjon, men som regel med et mildere forløp. Barn i den alderen blir også svært sjeldent alvorlig syke av infeksjonen.

Håper svaret kan være til hjelp!