Kullosforgiftning

Jan Risberg

Dykkerlegen

Hei,
Det er ingen tvil om at du har et alvorlig arbeidsmiljøproblem hvis du merker kvalme, hodepine, søvnproblemer og konsentrsjonsvansker i arbeidsituasjonen.
Kullos er en av flere giftige gasser i eksos og det er selvsagt ikke forsvarlig å måtte jobbe i/bo i en atmosfære som stadig forurenses av eksos.

Kullos er skadelig for nervesystemet/hjernen og kan i tillegg hjertesykdom og angina. I tillegg til den akutte forgiftningen som kullos gir ved litt større forurensing, så kan den forårsake alvorlige senskader hos de som blir forgiftet (hodepine, konsentrasjonsproblemer, hukommelsessvikt m.fl.)Fordi kullos er så ekstremt gifti så er grenseverdien for tillatt forurensing svært lav - 25 ppm (25 milliondeler). For helt kortvarig forurensing kan man tillate 100 ppm (0,01 %). Men det er ikke bare kullos som er giftig i eksos. Eksos inneholder et stort antall forurensende gasserog sotpartikler som er skadelig for nervesystem og lunge, noen av disse er kreftfremkallende (selv om det er diskutabelt hvor stor/hvor lang eksponering må være for å øke kreftrisikoen vesentlig).

Med dette håper jeg at jeg har påpekt alvoret i å puste inn en atmosfære som er forurenset av eksos.

Påvisning av kullosforgiftning ved blodprøver o.l. er vanskelig. Ved en akutt forgiftnign, med svær forurensing, så kan man måle hvor mye av blodfargestoffet hemoglobin som er bundet til kullos. Metoden er egnet ved undersøkelse av akutt forgiftede personer. Men røykere, og passive røykere, inhalerer tobakksrøyk som gjør at ganske mye av hemoglobinet (10-12%) kan være bundet til kullos pga sigarettrøyk. Fordi halveringstiden av kullos i blodet er i størrelsesorden 4-5 timer, så vil det i praksis ikke være mulig å si stort om en forgiftning som ligger lenger tilbake enn 12-18 timer. Det er viktig å være klar over at det er mange andre gasser enn kullos som kan gi symptomer som du lister.

Ditt spørsmål om hvordan lavgradig (?) kronisk påvirkning av eksos kan påvirke helsa synes jeg er vanskelig å svare på fordi jeg ikke har funnet gode publikasjoner om det. Det er ikke er etisk å gjennomføre forsøk hvor man utsetter personer for kontrollert forurensing over lang tid, dels fordi de langvarige eksponeringene som har vært publisert stort sett har vært med svært lave konsentrasjoner (f.eks. i romfartøy, eksperimentkammer). Personer som arbeider i miljø med eksos fra bil har ofte plager som hodepine, tretthet, kvalme, svimmelhet, tørre/såre øyne, hoste/irritasjon fra luftveiene og disse symptomene blir tilskrevet eksosen. Ettersom akutt forgiftning med større gasskonsentrasjoner kan gi skade på nervesystem, hjerte og lunge så må vi regne med at kroniske forgiftninger med lavere konsentrasjon har samme effekt. Men altså: Jeg kan ikke gi deg gode grenseverdier for når slike langtidsskader oppstår. Grenseverdiene for kullos er satt ut fra effekten på hjertemuskelen og det faktum at personer som jobber utendørs i storbyer (f.eks patruljerende politimenn) kan eksponeres for 20-25 ppm. Det faktum at eksos er satt sammen av mange gasser, med kombinasjonseffekter, gjør at det er vanskelig å gi gode grenseverdier.

Kullos er en ekstremt lettflyktig gass, det lar seg derfor ikke gjøre å ta prøver fra filtre.

Hvis man ønsker å dokumentere luftkvaliteten bør en yrkesygieniker ta prøver fra atmosfæren som er forurenset. Det finnes både hurtig-analyser som kan avleses på stedet og mer presise undersøkelser som krever at man tar med gassprøver til laboratorium på land. En slik prøve er nyttig for å gi et objektivt mål på graden av forurensing, men det er ingen tvil om at arbeidsatmosfæren er uforsvarlig når pusteluften smaker/lukter dårlig og når man får hodepine, søvnproblemer og konsentrasjonsvansker om bord.

Finnes det et arbeidsmiljøutvalg om bord eller i rederiets landorganisasjon? Da burde problemet bli tatt opp der. Alternativt bør det taes opp med bedriftshelsetjenesten hvis dere har tilknyttet dere en BHT. Problemet du tar opp er alvorlig og bør følges opp, helseskadene er potensielt svært alvorlige.