Er min mor dement?

Stefan Frafjord

Allmennlegen

Hei!

Takk for ditt spørsmål! Du har altså merket at din mor har endret atferd den siste, og er derfor bekymret for at hun kan ha fått en eller annen form for demens. Kan det være Alzheimer?

Demens er en fellesbetegnelse på en rekke sykelige tilstander i hjernen som er kjennetegnet ved tap av intellektuell kapasitet, svikt av emosjonell kontroll og svikt i funksjonsevne i forholdt til dagliglivets funksjoner. Hvis tilstanden inntrer i høy alder, brukes betegnelsen aldersdemens.

Typiske symptomer på demens er svekket hukommelse, konsentrasjonsvansker, tap av dømmekraft, nedsatt evne til planlegging, nedsatt evne til abstrakt tenkning - en tar ting bokstavelig, språket endres og blir gjerne usammenhengende og repeterende, man vil kunne få problemer med enkle hverdagshandlinger, som for eksempel påkledning, en vil kunne få vansker med kontroll av blære og avføring, følelsesmessig ustabilitet, irritabilitet, manglende initiativ og sosialt upassende oppførsel.

Det finnes mange årsaker til demens. Noen former for demens, blant annet Alzheimer, skyldes degenerasjon (endret utseende og funksjon) av hjernevevet av ulike årsaker. Andre former kan skyldes sykdommer i hjernens kar, og også faktorer som vitaminmangel, stoffskiftefeil og alkoholmisbruk kan ligge til grunn.

Demens utvikles vanligvis langsomt og gradvis, og utviklingen deles ofte i 3 faser:
Fase 1: Hukommelsesproblemer, problemer med å sette navn på ting og mennesker
Fase 2: Større språkvansker, koordinasjonsproblemer
Fase 3: Fysisk og motorisk svekkelse, inkontinens for urin.
Tilstanden vil gradvis bli verre. Etter hvert svekkes også immunapparatet og mange blir plaget med infeksjoner, særlig lungebetennelser. De fleste som lider av demens blir etter hvert pleietrengende, og i mange tilfeller er behandling på institusjon nødvendig.

For å stille diagnosen demens, legges hovedvekten på sykehistorien. Legen vil vurdere pasientens symptomer og atferd. Det vil også være nødvendig med en generell legeundersøkelse. Man vil da spesielt se etter om det foreligger tegn på hjerte-/ blodåresykdom, eller nevrologisk sykdom. Legen vil videre foreta tester for å vurdere mental funksjon og eventuelle psykiske lidelser som depresjoner. Ulike blodprøver vil bli tatt for å kartlegge eventuelle stoffskiftefeil eller andre mulige årsaker til symptomene. Det vil også foretas en EKG (elektrisk registrering av hjerteaktivitet), og det anbefales som regel å foreta en CT av hjernen ved oppstått demens.

Tilbake til spørsmålet ditt:
Din mor er 88 år og har den siste tiden endret atferd ved at hun ønsker å reise mye mer enn tidligere, handler mer og er mer emosjonelt ustabil enn tidligere. Ut i fra dette lurer du på om hun kan ha Alzheimer eller en annen form for demens. Du nevner ikke noe om problemer med hukommelsen, problemer med kommunikasjon eller problemer med å holde seg orientert for tid og sted. Det virker som hun klarer seg greit selv, hun holder orden på økonomien(?), betaler regninger selv, og passer på medisinene sine selv.

Ut i fra beskrivelsen din er det eneste som skulle kunne antyde at din mor kan ha begynnende demens, at hun er mer emosjonelt ustabil enn tidligere. En kan ikke utelukke at det kan ha noe med begynnende demens å gjøre, men det kan også skyldes andre ting. Det er ikke unormalt at en blir mer emosjonell med alderen, og lettere tar til tårene. Det å ta sovemedisin er ganske normalt i den alderen, og et glass rødvin eller to, er vel heller ikke skadelig, så lenge hun ikke kombinerer det med bilkjøring. Det at hun har førerkort tilsier også at hun har en god intellektuell funksjon. For å beholde førerkortet etter at man har blitt 75 år, må man som regel fornye helseattesten hos legen hvert år. En av de undersøkelsene man da må igjennom er en demens-test.

Alt i alt, så synes jeg ikke det virker som din mor per i dag har mange symptomer på demens, men kan som sagt ikke utelukke at det kan være begynnelsen på noe. Jeg har gitt en beskrivelse av tilstanden for at du skal vite litt mer om hva du kan se etter. Jeg synes det er veldig bra at du er på vakt, og tar ansvar for din mors helse! Det vil jo ikke skade og ta opp bekymringen med fastlegen din (deres?), men du kan nok også bare se det an litt til. Under har jeg en link til et spørreskjema til pårørende som brukes i forbindelse med utredning av demens, som kanskje kan være til hjelp.
http://www.nordemens.no/PDF/Sporreskjema.pdf

Håper svaret kan være til hjelp!