Virtuell smertelindring

Før du vet ordet av det, er tannlegen ferdig og du kan vende tilbake til virkeligheten. Fremtidsillusjon? Neppe. Prinsippet er allerede tatt i bruk i behandling av pasienter med store smerter - og den er effektiv.

Virtuell oppvask lindrer smerten hos brannskadde
Ved Brannskadesenteret ved universitetet i Washington behandles pasienter med alvorlige brannskader. Til tross for smertestillende medisiner, er smerten ofte uutholdelig, særlig i forbindelse med skifte av bandasjer.

Legene på sykehuset bestemte seg for å prøve noe nytt, og utstyrte pasientene med virtuell virkelighetsutstyr, en hjelm med innebygd skjerm, øreklokker og en styreinnretning som gjorde at maskinen kan følge håndbevegelsene til den som bruker utstyret. Med dette utstyret fikk pasientene bevege seg rundt i et virtuelt kjøkken, med lyd og bilder produsert fra en datamaskin. De kunne åpne skap og tappe vann i springen. Modellen inneholder til og med en edderkopp som du kan jage rundt på kjøkkenet eller skylle ned i vasken.

Resultatene er slående. Pasientene rapporterer langt mindre smerte ved sårstell og føler selv at det kommer av de er mindre fokusert på egen smerte.

Dårligere effekt med Nintendo
Tidligere har man prøvd å distrahere pasientene for eksempel ved å la dem spille TV-spill. Dette har ikke vist seg å være særlig effektivt. Pasientene i undersøkelsen tenkte gjennomsnittlig på smerte 91% av tiden under sårskifte mens de spilte TV-spill, mens de bare tenkte på smertene i 36% av tiden når de brukte det virtuelle virkelighetsutstyret.

Opplevelsen av smerte kan variere fra situasjon til situasjon. Det er bl.a. vist at dersom legen forteller deg at en undersøkelse kommer til å gjøre vondt, så gjør den det. Det samme kan vi oppleve hos våre egne barn. Dersom du kan lede bort oppmerksomheten, gjør skrubbsåret på kneet plutselig ikke så vondt lenger. Det er nettopp dette som er tankegangen bak bruken av dette utstyret. Pasienten ser ikke på bilder fra et kjøkken, de "befinner seg" på kjøkkenet, og glemmer at de faktisk ligger i en sykeseng og har det vondt.

Også mot fobier
Utstyret kan også brukes i flere andre medisinske sammenhenger. Blant annet er det brukt med stort hell i forbindelse med kurering av fobier mot edderkopper. Også flyskrekk kan behandles med denne teknikken. Gjennom en realistisk gjengivelse av flyets utseende, lyd og bevegelse, kan man oppleve det som utløser redselen samtidig som man sitter trygt i et behandlingsrom og kan få råd og hjelp fra eksperter.

Har du et spørsmål til Lommelegen? Klikk her