Sykehusinfeksjoner

Av Siri Helene Hauge, lege

Med sykehusinfeksjoner mener man infeksjoner som er oppstått når man er innlagt på sykehus (eller sykehjem), og som man antar at personen har fått på grunn av sykehusoppholdet.

Infeksjonene kan være både uskyldige og livstruende, men uansett vil en sykehusinfeksjon ofte øke tiden man ligger inne på sykehus. I tillegg medfører sykehusinfeksjoner økt bruk av antibiotika og økte kostnader. Sykehusene er pålagt å jobbe med å få ned antall sykehusinfeksjoner til et minimum.

Hvor mange som får en sykehusinfeksjon varierer fra sykehus til sykehus, og fra avdeling til avdeling. Ofte er det vanskelig å sammenlikne avdelinger siden de har så ulike typer pasienter. På noen avdelinger ligger alvorlig syke mennesker (for eksempel på intensivavdelinger) som er svært mottakelige for infeksjoner, mens andre avdelinger har friskere mennesker med bedre immunsystem (for eksempel mange rehabiliteringsavdelinger).

Totalt sett antar man at rundt 6 % av alle sykehusinnlagte pasienter vil få en infeksjon på grunn av sykehusoppholdet. De vanligste infeksjonene som oppstår på sykehus er:

• Urinveisinfeksjoner
• Nedre luftveisinfeksjoner
• Sårinfeksjoner etter operasjon
• Sepsis (blodforgiftning)

Disse infeksjonene utgjør nesten 80 % av alle infeksjoner som oppstår på sykehus. Av disse er blodforgiftning den alvorligste infeksjonen.

Hvorfor oppstår sykehusinfeksjoner?
Det er enten virus eller bakterier som forårsaker infeksjonene. Det er ikke alltid like enkelt å finne den nøyaktige årsaken til at en sykehusinfeksjon oppstår, men noen av forholdene som kan bidra til at det oppstår infeksjoner under sykehusopphold er:

• De som ligger på sykehus er ofte gamle og syke, og har lettere for å få infeksjoner enn andre.

• Noen sykehuspasienter har et dårlig immunforsvar, og er derfor mer mottakelige for bakterier og virus enn det som er normalt. Dette kan blant annet gjelde kreftpasienter.

• Noen ganger oppstår infeksjoner i kjølvannet av nødvendige medisinske inngrep. Som eksempler kan nevnes sårinfeksjon oppstått etter en operasjon, og nedre luftveisinfeksjoner oppstått i forbindelse med behandling med respirator.

• Noen ganger kan bruken av permanente urinkatetre forårsake infeksjon i urinveiene, både hos menn og kvinner.

Andre infeksjoner oppstår av at pasienten blir smittet fra andre pasienter som ligger på sykehuset. Også smitte fra personalet kan føre til infeksjoner.

Man vet at dårlig hygiene øker risikoen for sårinfeksjoner, og det er derfor viktig at legene som opererer en pasient har stor fokus på håndvask og desinfeksjon.

Hvordan få ned antallet sykehusinfeksjoner?
Det er nok umulig å redusere antall sykehusinfeksjoner til null, men man antar at man med maksimal innsats kan halvere antallet. Både pasienter og sykehuspersonalet kan gjøre noe for å minske risikoen.

Sykehusets ansatte kan og skal:

• Være nøye med håndhygienen
• Bruke permanente urinveiskateter kun når det er nødvendig
• Få ned antall korridorpasienter
• Passe på at utstyr er rent

Som pasient har du ikke alltid kontroll over hva som skjer med kroppen din og omgivelsene på sykehuset, men likevel kan du hjelpe til med å få sykehusinfeksjoner til å bli et mindre problem:

• Vask alltid hendene dine når de ser skitne ut. Bruk såpe i minst 15 sekunder. Hvis hendene ikke er synlig skitne, kan du bruke sprit. Alle rom på sykehus har en dispenser med alkohol som alle kan bruke. Vask deg alltid på hendene før du spiser, og alltid etter toalettbesøk.

• Hvis du må hoste, gjør dette i albuebøyen, slik at du ikke smitter andre pasienter med dine bakterier og virus.

Har du et spørsmål til Lommelegen? Klikk her