Polio (poliomyelitt)
Poliomyelitt, også kalt polio eller barnelammelse, er en virussykdom. Det finnes tre typer poliovirus (type 1, 2 og 3), og type 1 er den mest vanlige: 70-90% av sykdommene forårsakes av dette viruset. Polio blir av og til kalt "vilt poliovirus". Viruset invaderer nervesystemet og kan ødelegge en eller flere av nervene som går fra ryggmargen og ut i musklene, den kan føre til hjernebetennelse og til død. Det er flest barn som rammes.
Smitte
Polio er veldig smittsomt, men de fleste som smittes blir ikke syke. Viruset kommer inn i kroppen gjennom munnen (ved å spise mat som er tilbredt av urene hender, eller ved hoste), og formerer seg i tarmen. Inkubasjonstiden er 2 uker.
Sist gang noen ble smittet av polio inne i Norges land var i 1969. Dem som har blitt smittet siden (fem stykker) har fått viruset i utlandet. Det lever fremdeles mange mennesker i Norge som ble rammet av poliomyelitt for lenge siden.
Symptomer
Blir man syk, er de vanligste symptomene feber og hodepine, stiv nakke, diaré og oppkast i tillegg til vonde muskler. Hos mange går plagene over etter noen dager, og de blir helt friske. Noen får vedvarende lammelser, som oftest i en del av ett eller begge bein. 5 - 10 % av de som får lammelser dør på grunn av lammelser i pustemuskulaturen. Alle barn som får akutte lammelser skal utredes med tanke på polio.
Behandling og vaksine
Det finnes ingen kur mot poliomyelitt, men det er viktig å starte tidlig med fysioterapi. Vaksinen er heldigvis svært effektiv. Vaksinen er en del av det norske vaksinasjonsprogrammet - alle barn blir vaksinert ved 3, 5 og 11-12 måneders alder, i tillegg til en oppfriskningsvaksine i skolealderen. Etter denne oppfriskningsvaksinen er barnet 99% beskyttet mot polio. Etter 10 år bør man fornye vaksinen dersom man drar til områder hvor polio finnes. Dersom man skal ta med nyfødte barn til slike områder kan tidligere vaksine vurderes.
Historie
Polio er en gammel sykdom, antakelig flere tusen år. Fra slutten av 1800-tallet kjenner vi til polioepidemier i Europa og Amerika. Særlig vanlig var polio i Nord-Amerika og nord i Europa, der i blant Norge. På 1950-tallet startet en effektiv vaksinering. En god del nordmenn lever i dag med lammelser etter gjennomgått sykdom før vaksineringen startet, og noen lever med polioskader ervervet i andre land.
Kilde: Folkehelseinstituttet, www.fhi.no