Sykdommer
Annet:
- Mamma, jeg har vondt i magen!
Så mange som 20 prosent av alle barn er plaget med magesmerter som kommer og går over en lang periode. Det kan være mange årsaker til smertene, men hos de fleste er det heldigvis en ufarlig tilstand som etter hvert vil gå over av seg selv.
For legen er magesmerter hos barn en av de tilstandene der det er vanskeligst å sette en eksakt diagnose. Dette skyldes at det ofte er mange og sammensatte årsaker til smertene, samt at spesielt de minste barna ofte vil beskrive diffust ubehag som «vondt i magen» selv om det er noe helt annet som er årsaken.
Det kan også være vanskelig å forstå om det er en rent medisinsk eller en mer psykosomatisk årsak til smertene.
Stressmage hos barn
Enkelte ganger kan det være ganske enkelt å forstå at det er psykiske årsaker til magesmertene. Dette gjelder hvis smertene kommer når barnet gleder eller gruer seg veldig til noe, eller i situasjoner der barnet opplever mye stress. Barn som har det vanskelig hjemme eller på skolen, vil også ofte reagere med magesmerter. Disse smertene beskrives ofte av barna selv som en «knyttneve midt i magen» og vil oftest gå relativt raskt over for så å komme tilbake i lignende situasjoner.
Det viser seg også at barn med langvarige magesmerter ofte er mer tilbaketrukne, skoleflinke og pliktoppfyllende enn jevnaldrende barn. Disse barna kan også ha tilleggssymptomer som angst og depresjoner.
Kan det være noe i maten?
Forskjellige typer matvareallergier og -intoleranser kan også føre til magesmerter. Noe av det vanligste er kumelksproteinallergi hos de mindre barna og melkesukkerintoleranse hos de litt større barna. Barnet vil da i tillegg ofte føle seg oppblåst og ha tendens til løs avføring.
Hvis barnet i tillegg virker slapp og går dårlig opp i vekt, er det viktig å tenke på cøliaki, der gluten i hvetemelet fører til en kronisk betennelsestilstand i tarmen.
En annen meget vanlig årsak til magesmerter hos barn er forstoppelse. Dette skyldes ofte en kombinasjon av for lite fiber i maten, samt at barnet av forskjellige årsaker vegrer seg for å gå på toalettet. Barn som har veldig mye melkeprodukter i kostholdet, er ofte ekstra utsatt for forstoppelse.
Andre, sjeldnere årsaker
Hos noen få barn kan magesmertene skyldes forskjellige kroniske betennelsestilstander i tarmen, f.eks. Crohns sykdom og ulcerøs colitt. Andre barn kan ha en kronisk betennelsestilstand i magesekk eller spiserør. Disse barna er som regel plaget av sure oppstøt og har en brennede følelse i mellomgulvet.
Det er også viktig å tenke på betennelsestilstander utenfor mage- og tarmsystemet som en forklaring på smertene. Langvarige urinveisinfeksjoner kan for eksempel gi plager som slapphet, magesmerter og kvalme.
Når bør man oppsøke lege?
Hvis magesmertene kommer veldig akutt, eller har vart i over tre måneder bør man ta barnet med til lege for undersøkelse. Noen ganger finner man sykdom som kan behandles, men i ca. 80 % av tilfellene ender man opp uten en sikker diagnose.
Legen vil gjøre en grundig klinisk undersøkelse av barnet med avføringsprøve og blodprøver. En sjelden gang er det nødvendig med videre henvisning til røntgen, ultralyd og undersøkelse av spiserør, magesekk eller tykktarm.
Hva kan foreldrene gjøre?
Dersom man mistenker at barnet reagerer på kumelk, kan man eliminere dette fra kosten i fire uker for å se om det hjelper. Det er viktig med et kosthold som er rikt på vann og fiber fra frukt, grønnsaker og grove kornprodukter. Pass på at barnet spiser regelmessige måltider, og bruker god tid istedenfor å sluke maten.
Det er også viktig å ta seg tid til å snakke med barnet om det som ev. plager det — og sammen forsøke å finne frem til en måte barnet kan mestre problemene på. Hos mange barn er magesmertene en måte å forsøke å nå frem til foreldrene på i en hverdag som ofte er stressende både for store og små.