Sykdommer
Øye:
Makuladegenerasjon
I Norge blir 20.000 eldre hvert år rammet av makuladegenerasjon, og mange flere er i faresonen. Amerikanske myndigheter regner med at fire ganger så mange som de som er syke er i faresonen, og at 60 prosent flere enn i dag vil være rammet innen 2020.
Skader på makula
Makula er navnet på det sentrale området av retina, netthinnen. Dette området utgjør 5 prosent av netthinnen, men står for den sentrale tredjedelen av synsfeltet vårt: skarpsynet. Når makula blir skadet blir det vanskeligere å fokusere; først begynner man å oppfatte rette linjer som buede, og senere blir det vanskelig å lese og å kjenne igjen ansikter. Man blir imidlertid ikke blind av makulaskader, for sidesynet som er viktig for orienteringsevne og gangsyn er intakt.
Makulopati er det første stadiet i utviklingen mot makuladegenerasjon. Da er synet ennå ikke svekket, men en fettpute er i ferd med å bygge seg opp under makula. Høyt kolesterolnivå i blodet kan forårsake slike puter, og de kan behandles med kolesterolsenkende midler.
Det er først og fremst på dette tidlige stadiet at behandling kan være til hjelp:
Disse to strategiene er rettet mot hver sin hovedtype av sykdommen. For mens vitamintilskudd bremser utviklingen av tørr type makuladegenerasjon, leder blodåredannelse til utvikling av våt type. Den tørre typen kan anses som en nærmest normal aldringsprosess der vevet i øyet svekkes, og slett ikke alle får symptomer.
Våt type innebærer imidlertid betydelige endringer. Når det vokser blodårer inn bak netthinnen kan synshemninger utvikle seg svært raskt; allerede i løpet av 3-24 måneder dersom man ikke får behandling. Lekkasje av proteiner og blod fra årene kan lede til arrdannelse, og slike skader er irreversible. Det eneste man kan gjøre for å unngå slike skader, som innebærer et betydelig nedsatt skarpsyn og sentralsyn, er å behandle dem forebyggende.
Hjelp
Selv om sykdommen ikke kan stoppes med behandling får stadig flere hjelp. Dersom sykdommen blir oppdaget tidlig i forløpet kan mye gjøres. En allmennlege kan få mistanke om makuladegenerasjon og henvise til øyelege, som raskt kan stille en sikker diagnose på våt type. Ved å sprøyte inn et kontrastmiddel vil eventuelle blodårer bli synlige for legen. Fotodynamisk behandling og laserbehandling kan hjelpe noen få; ca. 800 av de 20.000 som rammes hvert år.
Ulike hjelpemidler er også utviklet for å hjelpe folk som allerede har utviklet en skade på skarpsynet. Det finnes briller og programvare for datamaskiner som er tilpasset deres behov, slik at de for eksempel kan lese e-mail og se på tv.
Risiko
I noen familier er risikoen for å få makuladegenerasjon 50 prosent, fire ganger så mye som ellers i befolkningen. Grunnen til at noen familier er mer utsatt kan ha sammenheng med skade på gener i komplementsystemet, som er viktige for å hindre blødninger. Det har vist seg at spesielt skader på C3-genet kan være en årsak til at mange utvikler våt type av makuladegenerasjon.
Kilder: