Hjertesykdom hos kvinner

Til tross for at dødeligheten ved hjerte- og karsykdom har gått betydelig ned, er hjertesykdom fortsatt den klart største dødsårsaken hos både menn og kvinner. Hele to av fem norske kvinner dør av hjertesykdom, noe som er mer enn alle kreftformer til sammen.

Menn får gjerne brystsmerter som stråler ut i venstre arm, noe som er det mest ”klassiske” symptomet på hjertesykdom. Men hos mange kvinner er symptomene helt andre og mer varierte: de får gjerne verk i ryggen, nakken, kjeven, armene eller øvre del av magen, eller uspesifikke symptomer som slitenhet, tungpustethet, kaldsvetting, svimmelhet eller fordøyelsesplager.

Ifølge en studie fra 2004 får bare 54 prosent av kvinner med hjertesykdom brystsmerter som hovedsymptom, i motsetning til 69 prosent av menn. En annen studie fra 2007 viste at 37 prosent av kvinner ikke får brystsmerter i det hele tatt, mens det tilsvarende tallet for menn er 27 prosent.

Den store faren med dette er at hjertesykdom hos kvinner lettere kan overses eller oppdages for sent.

Kvinner rammes gjennomsnittlig av hjertesykdom ti år senere enn menn, men kvinner med risikofaktorer for hjertesykdom, som for eksempel diabetes, røyking, høyt blodtrykk eller høyt kolesterol, mister fort denne kjønnsfordelen.

Kilde: Tidsskrift for Den norske legeforening, nr. 18/2009.