Friskere enn noensinne

Det er ikke særlig overraskende at helse er et tema mediene bruker mye tid og plass på. Helse er et grunnstoff i livet og angår alle. Derfor selger historier om helse så godt. Men hjelper mediene oss til å tenke smart om helse? Jeg er i tvil.

Mange nyhetsmedier gir oss et overdrevent dramatisk bilde av helsevirkeligheten. Journalistene deres leter etter uttalelser, hendelser og rapporter som kan vinkles som sensasjonelle, overraskende eller truende. A-mennesker har genfeil, solkrem gir kreft og fedme er farlig for synet.

Sakene blåses opp, spisses og serveres under store, sorte overskrifter. Det dramatiske får oss til å sperre øynene opp – og det får oss til å kjøpe aviser og se fjernsynsprogrammer. Nesten hver dag kommer jeg over mediesaker som har dette hovedbudskapet: helsen din er truet. Den som leser, hører og ser norske nyheter kan få som hovedinntrykk at det aldri har vært farligere enn nå å være menneske. Men er det slik det er?

Nei. Aldri noen gang i historien, noe sted i verden, har menneskene levd lenger enn oss – eller vært mindre utsatt for fattigdom, sult, undertrykkelse, naturkatastrofer og sykdom. Dette er rammen om mitt og ditt liv. Den er intet mindre enn fabelaktig.

Men det står sjelden noe om det i avisen.

Tabloid helseformidling sorterer ikke nyhetene for oss. Den produserer en jevn strøm av historier som per definisjon skal ha et element av sensasjon i seg. Hvor stor overskriften er, henger ikke sammen med hvor viktig saken er for meg som leser. Eller for at jeg skal leve et godt og sunt liv. Når mye av helsestoffet i mediene lages på denne måten, forvrenges bildet vårt av virkeligheten. Når det som kan true helsen vår får så stor plass, blir vi reddere enn vi har grunn til. Når så mye fremstilles som farlig eller truende, får vi ikke hjelp til å skjelne det som er viktig fra det som er mindre viktig.
Tips når du leser artikler om helse
• Ikke la helsestoffet i nyhetsmediene ta motet fra deg. Nyhetsmediene presentere ikke hele bildet, men først og fremst det som kan vinkles som sensasjonelt, overraskende eller truende.
• Ikke la nyhetssaker bestemme hva du skal gjøre for å holde deg frisk og sunn. Kunnskapen om de viktigste tingene vi kan gjøre for å holde oss friske er bygd opp gjennom lang tid. Dermed er det ikke nyheter – og dermed får det heller ikke plass i nyhetsmediene.
• Vurder hvem som går god for informasjonen. Har pålitelige fagkyndige uttalt seg? Gir deres uttalelser hjelp til å tolke betydningen av temaet som omtales?
Hva er helse?
Hva helse er, kommer an på øynene som ser. En tradisjonell medisinsk forståelse har kanskje vært ”fravær av sykdom”, mens et vanlig politikerfokus kanskje har vært hvor mange sykehussenger et samfunnet har klart å skaffe fram. Begge deler har utvilsomt noe med helse å gjøre, men de fleste vil være enige i at ingen av delene er nok til å beskrive hva helse er.

Verdens helseorganisasjon foreslo i sin tid en nokså ambisiøs definisjon: ”Helse er en tilstand av fullkommen fysisk, psykisk og sosial velvære og funksjonsevne, og ikke bare fravær av sykdom.” Mange har kritisert denne definisjonen for å være lite realistisk.

I en norsk studie for noen år siden ble folk spurt om hva de forbandt med god helse. Bare et mindretall av de som ble spurt la mest vekt på at helse er fravær av sykdom. Oppfatningene gikk mer i retning av at helse er en ressurs og en personlig likevektstilstand. Her er de tingene forskerne fant at folk la mest vekt på:

• Helse er å trives
• Helse er å oppleve at kroppen fungerer i dagliglivet
• Helse er å være i kontakt med naturen
• Helse er å ha godt humør
• Helse er å mestre utfordringene i hverdagen
• Helse er å ha overskudd og energi

Har du et spørsmål til Lommelegen? Klikk her