Atopisk eksem, også kalt barneeksem, er en vanlig lidelse hos små barn. Det rammer ca 15 % av barn i første leveår. Svært mange blir kvitt sitt eksem i 2. eller 3. leveår, eller de blir betydelig bedre.
Av: Bente Kvenshagen, barnelege
Hva er atopisk eksem?
Atopisk eksem er en betennelsestilstand i hud. Forandringene som kan sees i mikroskopet i vevsprøver fra huden hos de som har eksem, er lik de forandringene man ser i bronchiene - eller luftrørsgrenene - ved astma.
Hvordan arter det seg?
Hudforandringene er vanligvis et småprikket, rødt og kløende utslett på tørr hud. Hos de aller minste barna kan det være vanskelig å erkjenne at de klør, men de er ofte skrikete og urolige, og de sover dårlig og kort tid av gangen. Barna kan ha redusert almentilstand, eller virke utilpasse og lite blide.
Ofte debuterer utslettet hos de minste barna i ansikt og hode, etter hvert kan det dekke hele kroppen. Hos litt større barn, over 1-2 år, finnes utslettet i typiske tilfeller på og omkring ankler, knær, hender og håndledd, samt albuebøyer. Barn som er mye ute i regn og kulde, eller som sikler mye eller bruker smukk, vil ofte få et uttalt eksem omkring munnen. Debutalder er ofte allerede ved få ukers alder.
Huden er vår -�mekaniske-� beskyttelse mot omverdenen, slik at vi ikke skal ta skade av kontakt med bakterier, virus, allergifremkallende stoffer og andre potensielt farlige stoffer som vi omgir oss med. Ved eksem er huden ødelagt, og dermed er også barrieren mot omverdenen ødelagt. Får vi for eksempel bakterier inn i et eksem, vil det lett bli hudinfeksjon. Huden vil da bli intenst rød, den vil ofte væske med gul væske, og det blir gule skorper på huden. I disse tilfellene må hudinfeksjonen behandles i tillegg, ellers får vi aldri bukt med eksemet.
Hudsykdom eller allergi eller begge deler?
Når betegnelsen atopisk brukes om eksem, ligger det i navnet at dette skulle ha noe med allergi å gjøre, men i ca 70% av tilfellene er ikke dette tilfelle. Vi har med en hudlidelse å gjøre, og ikke en allergisk sykdom. I disse tilfellene er det kun hudbehandling som er aktuelt.
I ca 30% av tilfellene er det imidlertid en kombinasjon av hudlidelse og allergisk sykdom. Det betyr at barnet har en allergi som man må ta hensyn til, dvs unngå allergenet, men eksemet blir ikke borte av den grunn. Barnet blir bedre, men ikke bra. Hudbehandling i tillegg til å unngå de allergifremkallende stoffene blir derfor viktig. I noen ytterst få tilfeller kan det være et eksem som bare skyldes allergi. Da blir barnet helt friskt ved å fjerne allergenet, oftest en matvare, men det kan også være pollen, dyrehår eller annet.
Gode behandlingsstrategier
Det unormale ved huden hos de med atopisk eksem er at den er for lite fet og for dårlig til å holde på fuktighet. Dette blir hovedprinsippene i behandlingsstrategien. Men for å komme til målet med god hudbehandling må vi også initialt behandle betennelsestilstanden i huden. Tradisjonelt har dette vært kortisonkremer som smøres på de affiserte hudområdene. Mange har vært redd for kortisonkremer pga mye snakk om bivirkninger, særlig at de har en fortynnende effekt på huden. Det er viktig å poengtere at brukt på en riktig måte er kortisonkremene helt ufarlige, og i tillegg svært god behandling. Hvilken type kortisonkrem det enkelte barn skal bruke, er det opptil barnets lege å bestemme ut i fra alvorlighetsgrad av eksem, men det er viktig å gi behandling som er effektiv nok, dvs fjerne eksemflekkene.
De siste årene har det i tillegg kommet kortisonfrie eksemkremer (kjent under navnene Protopic og Elidel) på markedet som noen vil foretrekke å skrive ut. Imidlertid er det å si om disse at foreløpig kjenner man ikke langtidsvirkninger og -bivirkninger, fordi de ikke har vært så svært mange år på markedet. Men vi vet de er effektive omtrent på linje med kortisonkremene.
Huden trenger fuktighet!
Den gode hudbehandlingen består i å tilføre manglende fett og fuktighet. Jeg foretrekker å gjøre dette med oljebad og fuktighetskremer. De barna som har mest uttalt eksem får oljebad 2 ganger daglig, ca 15 min hver gang. Dog klarer de fleste seg med oljebad en gang daglig. Det er viktig at hele kroppen kommer under vann, og hvis det er affeksjon i ansiktet - oljemassasje med ren olje her i tillegg. Det er ekstremt viktig å bruke nok olje, ca ½ - 1 dl pr bad i barnebalje og ca 2 dl pr bad i badekar (med vann som akkurat rekker over liggende barn).
Fuktighetskremer
I tillegg skal barna smøres med fuktighetskrem flere ganger daglig, og gjerne på andre tidspunkt på dagen enn oljebadene. Fuktighetskrem kan velges etter hva man selv foretrekker og synes har best virkning, men det er ikke slik at de dyreste kremene nødvendigvis er bedre enn de billige. Personlig anbefaler jeg karbamidholdige kremer fordi vi vet at karbamid er bra for de fleste hudtyper. Det er nesten ingen barn som har eksem i bleieområdet fordi karbamid i urin beskytter huden her. Man kan få støtte fra Trygdekontoret til å avhjelpe utgifter til badeoljer og fuktighetskremer.
Infeksjon i huden
Hvis det er tegn på infeksjon i huden, er det viktig å behandle denne også. Det kan gjøres med kaliumpermanganatbad, grønnsåpebad, vask med antiseptiske midler, bakteriedrepende kremer eller om nødvendig antibiotika. Da vi ikke ønsker å bruke antibiotika unødvendig, bør vi alltid prøve lokal behandling først. For å unngå hudinfeksjoner er såpevask av hele kroppen noen ganger pr uke nødvendig. Vi bør da bruke ph-nøytral såpe og spyler av i hånddusj før oljebad. Oljebadene må ikke blandes med såpe.
Allergimedisin?
Mange anbefaler allergimedisin, som f eks. phenamin dråper mot kløe. Jeg mener dette som oftest er unødvendig. Huden skal behandles så godt at kløen forsvinner. Klør det fortsatt er behandlingen for dårlig.
Hvem skal ta hånd om disse barna?
I de fleste tilfellene er atopisk eksem kun en hudlidelse, men 30% har allergi i tillegg. Disse 30% utgjør totalt sett mange barn. Fordi det er viktig å plukke ut de barna som også har en allergi, bør de fleste barn med moderat til alvorlig eksem sees av en spesialist, der dette er praktisk gjennomførtbart.
Det er ikke å anbefale å gjøre eliminasjon av kost selv. Eksem er en variabel tilstand, gode og dårlige dager og perioder. Derfor kan en bli lurt av tilsynelatende bedring eller forverring av eksemet ettersom kosten endres. Dog kan det være lurt å kutte ut sitrus, jordbær, tomater og sjokolade fra kosten. Disse matvarene gir vanligvis ikke allergi, men kan frisette histamin (et betennelsesfremmende stoff) i huden, som forverrer et eksisterende eksem.
Husdyr
Fordi mange bekymrer seg for hunden eller katten de har i hjemmet kan jeg berolige med at det er ekstremt sjelden at dyrehold forårsaker eller forverrer atopisk eksem.
Det er grunn til å anta at man kan unngå utvikling av allergi hos disponerte barn hvis huden behandles godt nok, det vil si er hel og myk. Gjennom skadet hud kan det passere allergifremkallende stoffer.
Målet er et tilnærmet eksemfritt barn. De kan få oppbluss, men oppbluss av eksem skal raskt kunne behandles med normalisering av huden på nytt. Typiske årsaker til oppbluss er feber, forkjølelser, vaksiner, tannframbrudd etc. Fordi barn med eksem er barn som ikke har det bra, er tidlig undersøkelse og behandling særdeles viktig.
