Av: Ann Cathrin Reichelt, lege

Relaterte artikler:

Hvordan stiller legen Alzheimer-diagnosen?
Jeg er så sint på henne!
Å behandle endret adferd
Jo tidligere behandling, jo bedre!
Forvirret? Ikke etter dette!
Hva bør du vite om årsakene til Alzheimer?
Alzheimers sykdom
Demens

Relaterte senter:

Apotek
Alzheimer

Behandling av de kognitive symptomene
De kognitive symptomene dreier seg alle om evnen til å tenke og forstå.

De kognitive symptomene er blant andre:

• Hukommelsessvikt
• Redusert evne til å lære nye ting
• Svekket oppmerksomhet
• Desorientering / svekket orienteringsevne
• Dårligere dømmekraft og vurderingsevne
• Problemer med språket: leter etter ord, bruker feil ord, snakker langsomt
• Problemer med evnen til å resonnere, tenke og planlegge

Les også om forskjellen mellom kognitive og adferdsmessige symptomer

Medisinene gir budbringeren bedre tid
For å behandle kognitive symptomer, brukes såkalte kolinesterasehemmere. De virker ved å hemme nedbrytningen av et stoff som heter acetylkolin.

Acetylkolin er en viktig kjemisk budbringer i hjernen, særlig i områder av hjernen som brukes ved hukommelse, tankevirksomhet og dømmekraft.

Acetylkolin sendes fra den ene nervecellen til den andre når informasjon skal formidles videre. Med én gang meldingen er sendt fra den ene hjernecellen til en annen, starter nedbrytningen av acetylkolinet. Ved å hemme nedbrytningen, får stoffet lengre tid til å virke på.

I hjernen til Alzheimerpasienter, er cellene som bruker stoffet acetylkolin skadde eller ødelagte. Derfor finner man et lavere nivå av stoffet acetylkolin i hjernen til Alzheimerpasienter. Ved å øke tilgjengeligheten på acetylkolin, kan medisinene hjelpe til å kompensere tapet av fungerende hjerneceller.

Disse medisinene kalles kolinesterasehemmere. De hemmer enzymet kolinesterase, som er det stoffet som bryter ned budbringeren acetylkolin.

Det at man kan behandle kognitive symptomer med medisiner, er ganske nytt. 

4 typer i Norge
Det finnes pr. i dag på det norske markedet fire typer kolinesterasehemmere som brukes i Alzheimer-behandlingen: Aricept (Pfizer), Reminyl (Janssen-Cilag) og Exelon (Novartis). I 2003 kom enda et medikament mot Alzheimer, men dette har en annen virkningsmekanisme og kalles Ebixa (Lundbeck).

På blå resept hos fastlegen!
Tidligere fikk man ikke disse tre første medisinene på blå resept, og man måtte til spesialist for å få medisiner. Slik er det heldigvis ikke lenger: Nå kan alle allmennpraktiserende leger som har erfaring med og interesse for behandling av Alzheimer skrive ut medisiner og følge opp pasientene. Dersom legen ikke føler seg erfaren nok, kan han eller hun henvise til en spesialist.

Medisinene, som tidligere var svært dyre for pasienten, fås nå på blå resept, det vil si at man kun betaler en egenandel på apoteket. Ebixa er imidlertid enda ikke på blå resept.

Les mer om medikamentene:
Aricept, Reminyl og Exelon
Ebixa